“衣服”是用各种不同颜色、不同材质的破布和兽皮胡乱拼凑、绑在一起的，很多地方还露着肉，冻得发紫。头发又长又脏又乱，结成了绺，脸上黑一道灰一道，看不清本来面目。年纪大的那个，手里紧紧攥着一把粗糙的石斧，手指关节因为用力而发白。年纪小的那个，抓着一根削尖的木棍，浑身都在抖，眼泪鼻涕糊了一脸。

    就这模样，这装备，说他们是建奴的探子或者土匪，王炸自己都不信。土匪混成这样，早饿死了。探子？哪个主子派探子能派成这副尊容？恐怕还没探到消息，就先冻死饿死在路上了。

    刘老根一钻出来，看到这阵势，心就凉透了。他扑通一声就跪在了雪地里，也顾不上雪冰冷刺骨，把手里那把可怜的石斧扔到一边，以头触地，砰砰砰就磕起头来，一边磕一边用嘶哑的、带着哭腔的声音喊：“军爷！军爷饶命！饶命啊！小老儿和犬子就是这山里的苦哈哈猎户，实在是活不下去了，才躲在这山洞里苟延残喘，绝无歹意啊！军爷饶命！要杀就杀小老儿，孩子还小，不懂事，求军爷开恩，饶他一命吧！”他一边说，一边不停地磕头，额头上很快沾满了雪和泥土。

    刘小虎见他爹跪下了，也跟着跪下，学着爹的样子磕头，呜呜地哭，话都说不利索，只是反复念叨“饶命”。

    王炸没说话，只是又上下打量了他们几眼，然后扭头对旁边的黑脸大汉——窦尔敦说：“老窦，看见没，我就说嘛，这荒山野岭的，除了咱们，也就这些被逼得没活路的老百姓能待了。还探子，哪家探子混这么惨？”

    窦尔敦嘿嘿笑了两声，挠了挠头：“侯爷说的是，是俺老窦想多了。看他们这怂样，估计耗子都比他们胆肥。”

    王炸这才转回头，看着还在不停磕头的父子俩，开口道：“行了，别磕了，再磕脑袋磕碎了。谁说要杀你们了？起来说话。”

    刘老根磕头的动作顿住了，有点不敢相信自己的耳朵。他微微抬起头，偷眼看向王炸，见他脸上确实没什么杀气，反而有点……不耐烦？

    “军爷……您，您不杀我们？”刘老根的声音还在抖。

    “杀你们干啥？炖汤喝都嫌硌牙。”王炸摆摆手，“赶紧起来，这大冷天跪雪地里，不嫌凉啊？”

    刘老根这才迟疑着，慢慢从雪地里爬起来，腿还有点软，顺手把旁边还在发懵的儿子也拉了起来。两人低着头，不敢看王炸，身子还在微微发抖，不知道这位看起来年轻、说话却老气横秋的“军爷”到底想干什么。

    王炸往前走了两步，离他们近了些，那股长期不洗澡、混合着烟火和霉烂气味的味道让他微微皱了皱眉，但他没说什么。“你们是这山里的猎户？就你们俩？一直住这儿？”

    “回，回军爷的话，”刘老根不敢隐瞒，也不敢多问，老老实实回答，“小老儿刘老根，这是犬子刘小虎。我们……我们原是抚顺那边的猎户，后来……后来被鞑子抓了，当了包衣阿哈。实在熬不下去，就跑出来了。不敢回大明那边，也不敢去有人的地方，只能在这老林子里躲着，靠打点野物，挖点野菜过活。这山洞，是我们前年找到的，就一直窝在这儿。”他简单说了自己的来历，但没敢提昨晚去偷看的事情。

    “哦，逃出来的包衣。”王炸点点头，这倒是说得通。他又问：“对这边林子熟吗？特别是……往沈阳那边去的路，熟不熟？”

    “熟！熟！”刘老根连忙点头，像是抓住了一根救命稻草，“小老儿在这片山里转悠好些年了，不敢说每条沟每道梁都清楚，但大概方向错不了。沈阳……沈阳那边也去过，早年给……给那边送过皮货。”他顿了一下，像是想起了什么，又补充道，“不光沈阳城外，就连……就连沈阳城东边，那老……老野猪皮的福陵附近，小老儿也……也去做过苦工。”他说“老野猪皮”的时候，声音压得极低，还偷偷瞟了王炸一眼，生怕这个词引起对方不快。

    “福陵？-->>

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