得眼珠子都快掉出来的是，那些人旁边，居然还坐着、站着、跑跳着许多猴子！那些猴子个头极大，比他们平时在山上见的猴子大得多，几乎有半人高，有些站直了，都快到人肩膀了！它们也裹着些破布烂絮，在人群里窜来窜去，有的蹲在火堆边，学着人的样子烤火，有的伸手去够战士手里的烤肉，被笑骂着拍开爪子，也不恼，又去别处捣乱。甚至还有几只猴子，蹲在高处的树枝上，怀里抱着什么东西，正咔嚓咔嚓啃得欢。

    “我的娘咧……”刘小虎差点叫出声，被刘老根一把捂住了嘴。他眼睛瞪得溜圆，看看那些穿着古怪军服、说说笑笑的士兵，又看看那些跟人差不多高、和人混在一起的大猴子，脑子完全不够用了。这是哪路神仙的兵马？天兵天将？还是山精树怪？

    刘老根也看傻了。他可以肯定，这绝不是建奴的兵马。建奴的兵什么样，他太清楚了，凶狠，跋扈，看人的眼神都像刀子，而且那些猴子……建奴可不会养猴子，还养这么多，这么大个的！这也不是大明的官军，官军哪有这副打扮，哪有这么……这么“没规矩”？当兵的居然和猴子一起烤火吃肉？这更不像土匪，土匪哪有这么齐整，哪有这么多古怪的兵器？他眼尖，看到一些人身边放着的，是一种从没见过的、黑乎乎的、带个木托的铁管子，肯定不是火铳，火铳没那么精巧。

    是汉人！他能听懂一些飘过来的话语片段，是汉话，虽然口音有点怪，但绝对是汉话！而且那些人的模样，虽然被火光照得明暗不定，但肯定是汉人的脸！

    一股巨大的、难以言喻的激动猛地冲上刘小虎的心头。汉人！是汉人的队伍！还有这么厉害的、能和建奴打仗的汉人队伍？他看着那些人身上厚实的衣服，看着他们手里油汪汪的、喷香的烤肉，看着他们红润的脸色和说笑时露出的白牙，再看看自己和爹身上破烂的兽皮，手里冰冷的石刀，还有那副人不人鬼不鬼的样子，强烈的对比让他鼻子发酸，眼眶发热。他想立刻冲下去，大喊“救命”，喊“我们是汉人”，他想问问，这是谁的兵，能不能收留他们，给他们一口吃的，给他们一件挡风的衣服……

    他身子一动，就要从石头后面窜出去。

    刘老根的反应比他更快，一只骨节粗大、布满老茧和冻疮的手，像铁钳一样，死死按住了他的肩膀，把他牢牢按在原地。

    “别动！”刘老根的声音压得极低，带着不容置疑的严厉，还有一丝不易察觉的颤抖。

    “爹！是汉人！是咱们汉人！”刘小虎急了，晃动着身子，声音也带上了哭腔。

    “汉人？”刘老根的眼神在火光映照下，复杂极了，有渴望，有激动，但更多的，是一种深入骨髓的恐惧和怀疑，“你知道他们是谁的汉人？你知道他们来这老林子干什么？万一是……是那个什么灭金候的兵呢？”

    “灭金候？”刘小虎愣了一下，他在深山老林里，偶尔能抓住一两个落单的行商或者采参客，用兽皮换点盐和铁，从他们嘴里，听过一些关于关内的传闻，听过一个叫“灭金候”的很厉害的大官，杀了无数建奴。可那太遥远了，像听故事一样。

    “对，灭金候。”刘老根的声音更低了，像是在说服自己，也像是在警告儿子，“听说他杀建奴不眨眼，可他杀人也不眨眼！谁知道他对咱们这样从建奴地盘逃出来的，是啥看法？万一他把咱们也当建奴的奸细，或者干脆当逃奴抓回去请功呢？那些当官的，心黑着呢！咱们这副样子，说自己是猎户，谁信？说咱们从建奴那里逃出来的，搞不好直接就把咱们当奸细砍了！”

    他喘了口气，死死盯着下面篝火旁那些陌生的士兵和更陌生的猴子，眼神里全是警惕：“再看看那些猴子！你见过谁家当兵的还养猴子的？还养这么大个的？这事儿邪性！太邪性了！咱不知道他们是干啥的，也不知道他们是好是坏。咱们就两条命，赌不起，也输不起！”

    刘小虎看着爹那双在黑暗中闪着恐惧和决绝光-->>

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