锦州大捷的消息，是踩着入冬后头一场大雪的尾巴，送到宁远城的。

    送信的是三个锦州骑兵，人快，马更快。三匹马跑到宁远城下的时候，都快吐白沫子了，马鼻子喷出的白气老长，身上结了一层冰霜混合着汗水的硬壳。三个骑兵也够呛，脸冻得发青，眉毛头发上全是冰碴子，一下马，腿一软，差点直接跪在雪地里。守门的兵丁认得是锦州来的，赶紧搀住，问出啥事了这么急。

    领头那个骑兵哆嗦着嘴唇，从贴身的油布包里掏出两封被体温捂得温热的信，信皮上还带着潮气。“快……快报督师……锦州……大捷！大捷啊！”说完这句，他实在是撑不住了，眼一翻，靠着城门洞的砖墙出溜下去，昏过去了。另外两个也没好到哪去，话都说不出来，只是紧紧攥着信，一个劲地点头。

    信被火速送进督师行辕。孙承宗正在看地图，琢磨着开春后的粮草转运线路，听说锦州来了加急军报，心里先是一紧，生怕是建奴趁雪猛攻。等接过信，一看是两封，一封是金国凤的笔迹，厚厚一沓，另一封薄些，字迹歪歪扭扭，但透着一股子混不吝的劲儿，一看就是王炸那小子写的。

    孙承宗先拆开金国凤的信。他年纪大了，眼神有点花，凑到窗户边，就着雪光仔细看。看着看着，捏着信纸的手指就开始抖，越抖越厉害，脸上的皱纹先是绷紧，然后像化开的冻土一样舒展开，嘴唇也开始哆嗦。等看到“阵斩建奴一万五千余级，缴获无算，甲胄、器械、旗鼓、粮秣堆积如山，伪金贝勒多铎授首，大学士宁完我毙于阵前，伪金大将多尔衮目盲重伤”，特别是看到“建奴大汗黄台吉仅以身免，狼狈北窜，所部精锐十去五六，遗弃辎重绵延数里”这几句时，老头子猛地吸了一口气，那口气吸得太急太长，卡在喉咙里，脸憋得通红，眼睛瞪得老大，手里信纸哗啦一下掉在桌上，人往后就倒。

    “督师！”

    “督师您怎么了！”

    旁边的亲兵和幕僚吓得魂飞魄散，一窝蜂涌上去。有的扶人，有的掐人中，有的拍后背，乱成一团。孙承宗牙关紧咬，只有出气没进气，脸从红转紫，眼看就要背过气去。一个老幕僚急得直跺脚：“快！快请大夫！不不，拿参汤！拿吊命的参汤来！”

    屋里更乱了，翻箱倒柜找参片。一个小丫鬟本来端着茶盘在门口伺候，吓得茶盘都掉了，瓷碗碎了一地。她看着一群人围着督师乱转，督师脸色越来越难看，忽然灵机一动，想起前些天王侯爷让人送来的一些稀奇古怪的吃喝，其中有一种装在透明琉璃瓶里的东西，说是叫什么“面包果汁”，甜得很，能提神。她也顾不上许多，转身跑到旁边耳房，从一个小柜子里翻出那瓶还没开封的果汁，又拿了个茶碗，倒了大半碗，挤开乱哄哄的人群，挤到孙承宗旁边，颤着声说：“让、让让，试试这个，王侯爷给的……”

    一个亲兵劈手夺过碗，也顾不上是什么，掰开孙承宗的嘴就往里灌。那果汁是甜的，还有点果肉的渣子，顺着喉咙流下去一点。说来也怪，灌了几口下去，孙承宗的喉咙里咕噜响了一声，那口憋住的气总算顺了过来，紧接着就是一阵猛烈的咳嗽，咳得满脸是泪，人也跟着醒了过来。

    “督师！督师您可算醒了！”众人这才松了一口气，一个个后怕不已，冷汗都把里衣湿透了。刚才要是督师一口气没上来，有个三长两短，这屋里的人有一个算一个，全都得吃不了兜着走。

    孙承宗喘匀了气，摆摆手，示意自己没事。他靠在椅背上，闭着眼缓了好一会儿，脸色才慢慢恢复正常。他心有余悸，刚才那一下实在是太激动了，差点真的过去。他慢慢活动了一下手脚，还好，都能动。他撑着椅子扶手，慢慢站起来，在堂内缓缓踱步，走得很慢，每一步都踩得很实，像是在确认自己还活着，还能走路。

    走了几圈，心跳总算平复下来，那股子差点要了他老命的狂喜也稍微压下去一些，但心里头那股热乎劲，却像烧开的滚水，咕嘟咕嘟直-->>

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