>    宁远城里，督师府后堂，灯点到半夜。孙承宗捏着一封刚送到的密信，信纸很普通，内容却让他眉头紧锁。信是王炸派人送来的，就几句话，但意思很明白：山东那边，孔有德那伙子人，怕是要出事。孙承宗想起更早之前和王炸在那小院里说的话。王炸当时嚼着果子，含含糊糊讲：“老爷子，有些脓疮吧，它长在那儿，迟早要烂。你捂着盖着，它里头烂得更快，臭得更狠。不如找个时候，给它挤了。疼是疼点，但脓出来了，肉才能长好。”

    孙承宗当时没完全明白，现在看着这信，再琢磨琢磨王炸之前零零碎碎说的那些关于“红毛鬼”“火器”“海上”的事，心里隐隐约约有了个轮廓。孔有德这帮东江镇旧部，是脓疮。辽东将门盘根错节的势力，尤其是祖大寿那一系，也是脓疮。甚至朝廷里某些人，也是脓疮。

    脓疮不挤，会要命。

    他提笔，开始写调令。以兵部尚书、蓟辽督师的名义，命登莱巡抚孙元化，速遣参将孔有德，率本部兵马并新练火器营，从登州渡海，北上驰援大凌河。

    命令写得很急，很正式，一副倚重孔有德、指望这支“精锐”力挽狂澜的样子。但只有孙承宗自己知道，随同这道命令一起发出的，还有几封用不同渠道、送给不同人的密信。关宁军里几个他绝对信得过的心腹将领，接到了内容大致相同的指令：盯紧孔有德部，尤其是其动向与接触之人，但不必阻拦，只须详报。若其有变，则速平之，然首恶可纵。

    八月初，山东，登州。

    孔有德接着孙元化转来的命令，脸就拉下来了。驰援大凌河？渡海北上？这他娘的不是让他们去送死么！谁不知道黄台吉这回是动了真怒，五万大军围着，去多少填多少？他手底下这些人，说是火器营，可训练才几天？枪炮倒是从澳门红毛人那儿买来一些，可会用的没几个。粮饷更是欠了快半年，兄弟们肚子里都没油水，走路都打晃。

    可军令如山，不去就是抗命。孔有德硬着头皮，点了兵，带着同样满肚子怨气的副将李九成、毛承禄等人，以及那些半生不熟的火炮，磨磨蹭蹭往北走。一路上，地方州县早就接到通知，知道这是支要去辽东填坑的“客军”，脸色自然不好看。要粮？没有。要草料？等着。住的地方？城外庙里将就吧。

    军汉们脾气本来就暴，又饿着肚子，火气一点就着。走到吴桥地界，几个实在饿急了的兵卒偷了当地大户人家一只鸡。这事儿可捅了马蜂窝。那大户是本地望族，家里有人在朝里做官，哪肯吃这个亏？带着家丁庄客就把那几个兵卒打了，捆了，扭送到县衙，非要“明正典刑”。

    李九成带人去要人，那县令眼皮一翻，说兵卒为盗，按律当惩。话里话外，还挤兑他们这些辽东来的“溃兵”、“叫花子兵”，不守规矩，扰害地方。

    两边越吵越凶，推推搡搡。不知谁先动了手，刀拔了出来。庄客家丁哪里是这些边军老油子的对手，三下五除二被放倒好几个。那县令吓得躲进后堂，李九成眼都红了，索性一不做二不休，带人冲进县衙，把县令揪出来，一刀砍了。

    事情彻底闹大了。杀官，形同造。反。

    孔有德听到消息，脑袋嗡的一声。他不想反，可事情到了这一步，不反，就是死路一条。李九成、毛承禄等人围着他，眼睛都红了：“大哥！事已至此，回头是岸个屁！岸在哪儿？朝廷能饶了咱们？孙元化能保咱们？不如反了他娘的！咱们有兵有炮，杀回辽东，投大汗去！好歹有条活路！”

    孔有德还在犹豫，手底下那些早就憋了一肚子火的兵卒已经躁动起来。不知谁喊了一嗓子“朝廷不给活路，咱们自己找活路”，几千人跟着嗷嗷叫，把军帐都快掀了。

    就在孔有德被部下架着，眼看就要被逼上梁山，李九成已经忙着带人去搬运那些宝贵的红夷大炮和火药，准备正式扯旗的时候——出事了。

    一队盔明甲亮、打着-->>

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