连云港，凌晨四点。

    宋渊和周雪晴搭了三趟车才赶到，最后一程是辆夜班中巴，车上七八个人全在打瞌睡。

    下了车，两人沿着国道往海边走。

    天还黑着。海风从东边过来，又咸又潮，和内陆完全两个味道。远处港口亮着几盏灯，渔船的桅杆在黑暗里晃来晃去。

    宋渊掏出天机子给的那张手绘海图，借着路灯看了看，连云港以南四十里，一个叫“石桥湾”的地方。旁边写了三个字：找徐海。

    “南边，四十里。”

    两人加快了脚步。

    石桥湾不大，二十来户人家，全靠海吃饭。村口一片碎石滩，几张破渔网晾在那儿，海风吹得哗啦哗啦响。几条木头渔船歪在岸边，船底全是藤壶和海蛎子，漆皮快掉光了。

    天刚蒙蒙亮，已经有人在滩上收拾渔具。宋渊拦住一个背筐的汉子。

    “老乡，徐海住哪儿？”

    汉子上下打量了他一眼：“老徐？你找他干啥，他都不出海了。”

    “有点事请他帮忙。”

    汉子往村里一指：“最里头那间石头房子，门口有棵歪脖子松。”

    石头房子不大，一层，墙是用海边礁石垒的，缝隙里塞着碎贝壳，让海风吹得灰白。门口那棵松树歪得厉害，半边枝丫都伸到屋顶上了。

    宋渊敲门。

    “谁啊？”里面传来一个沙哑的声音。门开了，一个六十来岁的老头探出脑袋。

    黑瘦，一脸褶子。蓝布褂子洗得发白，脚上趿拉着一双露脚趾的拖鞋，嘴里叼着一根自卷的旱烟，烟头上的火星子一明一暗。

    但最扎眼的是他那双手，十根指头粗得跟胡萝卜似的，指节全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的黑。那是几十年渔网和海水磨出来的。

    老头的眼神精明得不像这个岁数的人，目光在宋渊腰间的诛邪剑上停了一下。

    “小伙子，你找谁？”

    “徐海徐老爷子？”

    “我就是，有什么事儿？”

    宋渊没绕弯子。从怀里掏出一样东西，托在掌心递过去。

    铁算盘的令牌。黑铁铸的，巴掌大，正面刻着长老会的徽记——两条蛇缠着一根柱子，顶上一只眼睛。

    这是铁算盘被抓时从他身上搜出来的，赵国强转交给宋渊的。天机子给的铜钱也在，两样东西他都带着，多一重保障。

    老头看见令牌的瞬间，嘴里那根烟掉了。两只眼睛钉在那块黑铁上，半天没眨。

    “这东西……你哪来的？”

    “一个叫铁算盘的人，长老会的。”

    老头的嘴唇动了动，伸出手碰了碰令牌的边缘，像是在确认真假。

    “一模一样……跟我爷爷留下来的那块，一模一样。”

    宋渊点头回应：“您的先人给长老会送过补给，蓬莱岛您知道怎么去？”

    老头的手缩回去了，抬头看着宋渊，有些意外。

    “你要去蓬莱岛？”

    “有人抢先到了，要拿一件不该拿的东西，我必须赶在他前面阻止。”

    “什么人？”

    “长老会的头目，无面人。”

    老头的身子明显晃了一下。他站在门口，盯着宋渊看了好一阵，眼珠子转了几圈，然后侧身让开。

    “进来说。”

    屋里很简陋。一张木板床，一张方桌，两把缺了腿用砖头垫着的椅子。墙上钉着一张发黄的航海图，旁边挂了几把鱼叉。角落堆着渔网和缆绳，空气里一股子咸腥味混着旱烟味。

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