张了张嘴。

    “都督，这……这也是照实？”

    “这就是照实，你看到了吗？你没看到，本官也没看到。”

    同一时候，往西两千八百里。

    一路上没有打大仗，西域这一带的小国听说西突厥的王庭都破了，唐军过境，开城送粮的有，闭门不出的也有，可没有一个敢挡道的。

    李丽质在马上，问过薛万彻一句话。

    “教头，再往西是什么。”

    薛万彻说：“不知道。”

    “你打了一辈子仗，你不知道？”

    “公主，末将这辈子最远打到过阴山。”薛万彻说，“再往西的事，末将只在书上见过。”

    “书上写的是什么。”

    “书上写，再往西有个大国，叫波斯。”

    二月初三，唐军前锋在木鹿城外，撞上了第一支波斯的巡骑。

    三百骑。

    见了唐军前锋，那三百骑掉头就跑。

    追了二十里没追上，那些马比唐军的马快，也比唐军的马耐跑。

    薛万彻那天夜里在帐子里坐了半宿。

    第二天跟李丽质说：“公主，那马不对。”

    “怎么不对。”

    “咱们的马是草原马，短脚，耐力好，可跑不快。”薛万彻说，“他们那马腿长，脖子细，跑起来跟风一样。”

    “末将追了二十里，越追越远。”

    李丽质说：“那就是说，他们想打就打，不想打就走。”

    “是。”

    “那我们呢。”

    薛万彻没接。

    二月初七，他们知道自己撞上了什么。

    那天来了一个使者。

    不是波斯的。

    那人穿一件白袍子，骑一匹白马，一个人来的，会说几句突厥话。

    执失思力翻了半天，翻出来大意。

    那人说他是大食的。

    他说大食和波斯打了十几年了，如今正在木鹿一带对峙。他说他们听说东边来了一支兵，一路打过来，破了西突厥的王庭。

    他说他们两家商量过了。

    李丽质那天在帐子里坐着，听执失思力一句一句地翻。

    翻完了，她问了一句：“商量出什么了。”

    执失思力跟那使者说了两句，那使者答了一长串。

    执失思力翻的时候，脸色变了。

    “公主。”

    “说。”

    “他说，若是咱们继续向西，那他们两家不打了，他们要一起打我们。”

    那使者走了以后，帐子里坐了四个人。

    李丽质，薛万彻，执失思力，还有个校尉。

    薛万彻先开口的。

    “公主，撤。”

    “撤到哪儿。”

    “撤回碎叶。”薛万彻说，“咱们如今是一万五千人，其中伤号一千四，粮草只剩四十日的。”

    “对面是两个国，末将不知道他们有多少人，可他们打了十几年还没打完，那就是说两边都不小。”

    “咱们这一万五，扔在这儿，是给人送的。”

    李丽质说：“撤了以后呢。”

    “回碎叶，等开春，等长安的粮。”

    “长安的粮什么时候到。”

    薛万彻张了张嘴，没答上来。

    上一回接到长安的补给，是贞观五年三月。
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