步，伸手在那马的脖子上摸了摸。

    “你这匹马，跑了三十七个部落，两千八百里。”

    “它把三万人给朕带来了。”

    “朕杀它？朕欠它的。”

    他把手收回来。

    “留着它，等跑不动了，就在定襄放着，回来的时候还能骑一骑。”

    颉利伸手，接过那根缰绳，往自己怀里带了带。

    “老李，我跟你交个底，我们草原人拜山，不是拜那个坛子。”

    “那你们拜什么。”李渊侧过头。

    “拜活着的那个。”颉利说，“坛子是死的，是给人跪的地方。可跪不跪，看的是站在上头那个人。”

    李渊说：“方才你喊的那一句，万均给朕翻了。”

    “他怎么翻的。”颉利瞥了一眼薛万均，转过头回来，笑了笑，只是那张脸，笑起来可怖。

    “长生天在上，愿长生天庇佑太上皇。”

    颉利又笑了一声，这次，笑出了声。

    “他翻得不全。”

    “那还有什么。”

    颉利往山顶上看了一眼。

    “前头还有半句。”

    “我喊的是，山没了，坛也没了。”

    “可站在山上的那个人还在。”

    “长生天在上，愿长生天庇佑太上皇。”

    李渊没有出声，颉利继续道。

    “草原上求天，得先把身上的铁去了。”颉利说，“带着铁求天，那叫要挟。”

    “三万副甲落地，那是三万个人跟天说，我们没带家伙。”

    他把手往山顶上一指。

    “他们没带家伙，站在你底下。”

    “你炸了坛子，坛子就没了，可这三万人还在，他们跟的不是山，是人。”

    二月初五，三万骑南下。

    从阴山往南，掉头。

    走的还是那条旧道，这一回是从北往南，一日六十里。

    走到第七日，出了草原地界。

    再往南，是朔州，朔州往南是代州，代州往南是忻州，忻州再往南……

    八百六十里，是太原。

    正月里的长安，收到过一份文书。

    那是朔州都督张公谨的回奏，走了两个多月才到。

    去年九月廿八的大朝会上，李世民准了李承乾的话，发文朔州，限旬日报回。文书是十月初一发的，走驿，二十一日到的朔州。

    张公谨接了文书，压了六日。

    第七日他自己去了一趟定襄。

    他没带随从，只带了两个亲兵，扮作行商，从朔州往北走了一百四十里。

    他在定襄城外的坡上待了半日。

    他看见了那片场子，看见了帐子从城墙根搭到坡底下，看见了操场上那一百个方阵，一挥一停，一挥一停。

    他也看见了那面没有旗的空杆子。

    他在坡上从午时待到日头偏西，一句话没说，然后转身回朔州了。

    回去以后写了三日。

    写完的那份回奏，一共四十七个字。

    “臣奉敕核定襄军情，查有突厥降户聚于定襄城外，垦地屯牧，人数不详。未见旗号，未闻甲兵之声，朔州境内安堵如常，臣张公谨谨奏。”

    这份奏正月十九到的长安。

    那天两仪殿里只有三个人：李世民，房玄龄，李承乾。

    房玄龄把那份奏念完了，念完了没抬头。

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