几个得力的护院和熟悉那片山的老向导先过去，搭个临时营地，备些大家伙，比如笼子，结实的网什么的。”杨小牛道，“咱们到了先跟他们汇合，了解清楚情况再行动。盲目进山乱找，太危险。”

    京之春点点头，这安排还算稳妥。

    休息了约莫两刻钟，四人再次上路。

    下午的路越发难行，他们逐渐深入真正的老林子。

    树木变得高大茂密，即使是冬天，枯枝也交错纵横，遮蔽了大部分天光。林间的雪更深，一脚下去能没到小腿肚。

    空气又湿又冷，呼吸间肺叶都感到刺痛。

    不时能看到野兽的踪迹。

    有新鲜的狼粪，有狍子或野鹿凌乱的蹄印，甚至有一次，杨小牛指着雪地上一个巨大的，梅花状的脚印，压低声音说：“看，豹子的。个头不小，离咱们不算远。”

    气氛陡然紧张起来，也知道这山里危机四伏。

    四人不再交谈，只是默默加快脚步，同时更加警惕地观察着四周。

    京之春的手悄悄按在了腰间的斧柄上，耳朵捕捉着林间任何一丝不寻常的声响。

    好在，直到天色再次暗下来，他们并未与任何大型猛兽正面相遇。

    “今天不能再往前走了。”杨小牛看着越来越暗的林子和疲惫的同伴，果断决定，“得找个地方过夜。这林子里晚上太危险。”

    他们在一条快要冻住的小溪边，找到了一处凸出的岩壁，勉强能挡风避雪。

    杨二牛和杨二嫂麻利地开始清理地上的积雪，收集枯枝。

    京之春也放下背囊帮忙。

    火很快生了起来。

    橘红色的火焰跳跃着，带来了久违的温暖和光亮，也驱散了周遭的黑暗和部分寒意。

    四人围着火堆坐下，烘烤着冻僵的手脚，煮了一小锅雪水，就着热水吃干粮。

    “今晚得有人守夜。”杨小牛嚼着肉干说，“两人一班，每班两个时辰。我先和二牛守上半夜，沈家娘子和二牛媳妇守下半夜。有动静立刻叫醒其他人。”

    京之春没有异议。

    在危机四伏的深山里，这是必须的。

    她靠着岩壁，裹紧狼皮袄子，试图入睡，但身下是冰冷的岩石，远处不时传来夜枭的怪叫和不知什么动物的窸窣声，让她神经紧绷，睡意全无。

    不知过了多久，她被杨二嫂轻轻推醒。“沈家娘子，该咱们了。”

    京之春一个激灵坐起，看了看旁边和衣而卧，已经发出轻微鼾声的杨小牛兄弟俩，点了点头。

    她和杨二嫂挪到火堆旁，添了些柴，让火焰保持旺盛。

    下半夜的森林更加静谧，也更加诡异。火光照亮的范围之外，是浓得化不开的黑暗，仿佛潜藏着无数双眼睛。

    风声似乎也变了调，呜呜咽咽，像女人的哭泣。

    杨二嫂抱着一根粗木棍，紧张地注视着黑暗，嘴唇紧抿。

    京之春强迫自己保持冷静，她侧耳倾听着，同时目光锐利地扫视着火光边缘的阴影。

    时间一分一秒流逝，格外漫长。

    忽然，远处的密林深处，传来一声唧唧唧唧唧唧的声响。

    京之春和杨二嫂同时僵住，浑身的汗毛都竖了起来！

    杨二嫂手里的木棍掉在了地上，发出轻微的响声。

    “别动！”京之春说着，迅速抓起一根燃烧的粗树枝，高高举起，同时另一只手已经摸向了腰间的斧头。

    火光照亮的范围有限，那声响传来的方向一片漆黑，什么也看不清。

    连沉睡中的杨小牛和杨二牛也猛地惊醒，几乎-->>

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