完全摔出），最后，才缓缓抬起眼皮，看向坡上两名如临大敌的匪徒，用干涩沙哑、如同砂纸摩擦的声音，慢悠悠地问道：

    “光天化日，欺凌弱小，追杀至此……二位，这是不把泗水城的规矩，放在眼里了？”

    他的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入在场每个人耳中。

    矮壮匪徒和瘦高个匪徒交换了一个惊惧的眼神。短须头目不在，他们似乎对这突然出现、看似普通却气息诡异的老者极为忌惮。

    “前……前辈……”瘦高个匪徒捂着鼻子，声音有些变形，带着讨好和恐惧，“误会，都是误会！这小子偷了我们东西，我们只是追讨……”

    “哦？”灰衣老者眼皮都没抬一下，“偷了何物？”

    “是……是一块家传玉佩！”矮壮匪徒连忙接口，编造着谎言。

    灰衣老者嘴角似乎扯动了一下，像是笑了笑，又像是没笑。他不再看两名匪徒，而是转向坡下的邱彪，声音依旧干涩：“小友，他们说的，可是实情？”

    邱彪挣扎着坐起身，靠在斜坡上，喘息着，目光警惕地在灰衣老者和两名匪徒之间逡巡。这老者出现得蹊跷，看似普通，却让两名凶悍匪徒如此畏惧，绝非寻常。他摸不准老者的意图，但眼下情形，显然这老者可能是他唯一的生机。

    他深吸一口气，压下翻腾的气血和剧痛，嘶声道：“前辈明鉴！晚辈途经此地，见这三位……好汉，欲对一弱女子行不轨之事，方才出手阻拦。他们这是要杀我灭口！”

    “放屁！”矮壮匪徒急道，“明明是你这乞丐见财起意，勾结那丫头偷了我们东西！前辈莫要听他胡说！”

    灰衣老者似乎对双方的各执一词并不在意。他慢吞吞地从怀里掏出一个脏兮兮的烟袋锅子，又摸出火折子，自顾自地点燃，吧嗒吧嗒抽了两口。浑浊的烟雾升起，模糊了他脸上的表情。

    “东西嘛……”他吐出一口烟圈，声音透过烟雾传来，带着一丝漠然，“老头子我没看见。人嘛……倒是看见你们俩，追着这位小友，喊打喊杀。”

    他顿了顿，浑浊的目光扫过两名匪徒：“泗水城外三十里，见血不吉。给老头子个面子，就此罢手，如何？”

    语气平淡，甚至带着商量的口吻，但其中蕴含的意味，却让两名匪徒脸色更加难看。他们显然极不愿意放过邱彪，但又对这神秘老者忌惮无比。

    就在两人犹豫不决之际，远处传来短须头目的呼喝声，似乎在询问情况。

    灰衣老者听到声音，抬了抬眼皮，看向声音来处，干咳了两声，忽然提高了些声音，对着那方向道：“那边的朋友，也一并听了。今日这事，老头子我碰上了，便管上一管。这位小友，我保了。你们若是不服……”

    他顿了顿，将烟袋锅子在鞋底磕了磕，抖落烟灰，然后随意地，用烟杆指了指坡上两名匪徒，又指了指邱彪身边那柄锈剑，慢悠悠地道：

    “……可以试试。”

    可以试试。

    平淡无奇的三个字，却让两名匪徒浑身一颤，如同被毒蛇盯上，冷汗瞬间湿透了后背。他们再不敢犹豫，连狠话都不敢留一句，朝着短须头目的方向打了个呼哨，随即如同丧家之犬般，头也不回地蹿入林中，眨眼间消失不见。

    坡底，只剩下挣扎着想要爬起的邱彪，慢条斯理收起烟袋的灰衣老者，以及那柄静静躺在地上的、锈迹斑斑的古剑。

    尘埃落定，危机暂解。

    但邱彪的心，却并未放松，反而悬得更高了。

    这神秘出现、轻描淡写惊走匪徒的灰衣老者，究竟是何方神圣？他最后看向锈剑的那一眼，又意味着什么？

    泗水城尚未到达，新的谜团与未知，已然悄然而至。