“所以，你想怎么做？”伊文轻声问道。

    教皇低着头说：

    “我呢，只是一个守着女神遗产的老头子，活了一百多年，见过三次神迹，也目睹过两次魔王军的铁蹄踏碎边境。”

    “我比谁都清楚，有些敌人，不是靠勇气和牺牲就能战胜的，哪怕有女神之力，现在我们也独木难支。”

    “而女神遗留的力量，一份由历代教皇掌管，维系这个世界最后的‘壳’。”

    “另一份理论上属于黎明圣女，用以应对外来危机，和在必要时刻，引导女神的意志降临。”

    伊文眉头微蹙：“你是说……”

    “没错，在你到来之前，这份剑与盾，其实一直由我保管。”教皇声音很平静，“两份同源的力量，虽皆源自女神，但实际效果天差地别。”

    伊文好奇道：“哦？那谁更更强？”

    “仅看你我要传承的力量，自然是我所掌控的更强。但女神之力与我并不契合，十成的力量在我手里也只能发挥出五成。”

    伊文心头一跳，他忍不住开口说：“不会是想让我同时掌握这两份力量吧？”

    教皇咧开嘴，露出一个近乎狰狞的笑容：

    “你比我想的更聪明，黎明圣女这个职业，本就是女神为‘容器’而设的。”

    “在你们上界人未曾干涉的年月里，每一代圣女，都是预备给女神降临人世的‘躯壳’。”

    “以往，出于对女神的尊重，历届圣女皆为女性，所以我从未想过，这个职业竟然能强制矫正性别——直到圣女你出现在我面前。”

    伊文终于明白了。

    明白为什么这个职业会有如此扭曲的特性。

    对于他那位学姐而言，这一职业诞生的目的就是为了承载她的力量，如果有条件，欧若拉又怎么可能允许自己降临在一副男子之躯里？

    “说实话，这一矫正至少现在看来并不是坏事，你的这副身体，比我更容易发挥出女神的力量。”

    教皇深深地看了他一眼，然后缓缓站起身，走向营帐内侧一个小型神龛前。

    神龛里是一尊黎明女神的白石雕像，只有半臂高，雕刻得却极为传神。

    女神微微垂首，双手交叠胸前，神情悲悯。

    当他将一团圣力融入女神像时，神龛内部传来极其微弱的机括转动声。

    女神像的胸口处，一块石板悄然滑开，露出一个巴掌大小的暗格。

    教皇从暗格中取出一顶冠冕。

    那冠冕通体银白，以秘银与星辰砂混合锻造，冠身的主体是一圈橄榄枝缠绕的环，正中央镶嵌着一颗鸽卵大小的乳白色宝石。

    “此乃黎明冠冕，乃是女神留给历代圣女的恩惠，情况紧急，一切从简。圣女啊，来到我面前，接受我主最后的奇迹吧。”

    伊文站起身，看着那顶在昏黄灯光下流淌着圣洁光泽的冠冕，一时竟有些恍惚。

    无需触碰，仅仅是看着，他就能清晰地感知到冠冕内部蕴藏着何等浩瀚的力量。

    那力量无比温和，却如同深秋午后的阳光，无处不在。

    伊文毫不怀疑，如果他将这力量一次性引导出来，足以在顷刻间将一座城市从地图上抹去。

    “单膝跪地就好。”教皇的声音在他面前响起。

    伊文愣了一下，但看着老人严肃的神情，他还是单膝跪地。

    教皇将黎明冠冕缓缓戴在他的头上。

    那一瞬间，伊文感到一股温和却无可抗拒的力量从冠冕中奔涌而下，如同温暖的潮水般冲刷过他的四肢百骸，最后汇聚在胸口的圣痕处。

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