京城外的官道上，晨霜还未化尽，沈清辞的战马已踏破薄雾。腰间的瑶寨铜刀随马蹄轻晃，与柳叶银簪碰撞出细碎声响——这是她从永州回京城的第三日，沿途已遭遇两波宸王旧部的伏击，虽都有惊无险，却也让她意识到，宸王绝非只想躲藏，而是在暗中调动残余势力，图谋更大的动作。

    “总管，前面就是京城南门了，陆大人已派人在城外接应。”随行的玄镜司校尉李默勒住马，指着远处城门下的黑影，“只是城门守卫说，近日有不少形迹可疑的人进出，多往城西‘福寿客栈’方向去。”

    沈清辞目光一凝——福寿客栈她有印象，母亲日记里曾提过，那是前朝余孽的旧联络点，后来被玄镜司查封，却没想到竟成了宸王旧部的藏身地。她立刻下令：“先不进城，绕至客栈后方，看看情况再说。”

    未时的日头渐烈，福寿客栈的后院却透着诡异的安静。沈清辞伏在墙头，见院内有十余名壮汉手持弯刀巡逻，腰间都系着与宸王私兵相同的“黑绸带”。更让她心惊的是，客栈二楼的窗纸上，映出一个熟悉的身影——那人正对着地图比划，身形与宸王极为相似。

    “陆大人的人已在客栈四周布防，只等您下令。”李默低声道，“要不要现在动手？”

    “再等等。”沈清辞摇头，指尖划过腰间的柳叶银簪，突然想起母亲曾在日记里画过福寿客栈的草图，标注“后院枯井通密道，可至城西破庙”。她立刻对李默道：“你带五十人从正门佯攻，吸引巡逻兵注意力；我带三十人去后院，从枯井密道潜入，堵住宸王的退路。”

    锣鼓声突然在客栈前响起，李默按计划率军发起进攻，喊杀声瞬间打破街道的宁静。院内的巡逻兵果然慌乱，纷纷提刀冲向正门，却不知沈清辞已带着人撬开了枯井的石板——井底果然有一条狭窄的密道，墙壁上还残留着母亲当年用朱砂画的柳叶标记，指引着密道的走向。

    “按标记走，前面应该就是客栈的地下密室。”沈清辞举着火把，小心翼翼地前行。密道尽头传来隐约的说话声，正是宸王的声音：“……奢节那边怎么还没消息？若三日之内他不能拿下永州，我们的计划就全完了！”

    “王爷放心，小的已派人去催，再说，京城的‘火药库’我们也快得手了，只要炸了火药库，玄镜司和禁军就乱了，我们正好趁机出城！”一个谄媚的声音回应道。

    火药库！沈清辞心中一紧——京城火药库藏在北门的“镇武营”，若被宸王炸毁，京城防御将瞬间崩溃。她立刻示意士兵做好准备，自己则悄悄靠近密室的石门，听准里面的动静，猛地一脚踹开石门：“宸王！束手就擒吧！”

    密室里的人顿时慌了神，宸王身边的护卫纷纷拔刀，却被玄镜司士兵迅速制服。宸王见状，突然从怀中掏出一把匕首，挟持了身边的一个小厮，退到密道深处：“沈清辞！你别过来！再过来我就杀了他！”

    那小厮吓得浑身发抖，泪水直流。沈清辞放缓脚步，目光却在密室里快速扫视——她看到墙角堆着几个火药桶，上面还插着引线，显然是宸王准备用来炸火药库的。“宸王，你劫持一个小厮算什么本事？有本事冲我来！”她故意拖延时间，悄悄给身边的士兵使了个眼色。

    士兵会意，趁宸王注意力在沈清辞身上，突然将手中的火把扔向火药桶旁的柴草堆。火光瞬间燃起，宸王惊呼一声，下意识地松开了小厮，转身就往密道深处跑。沈清辞趁机冲上前，弯刀直刺宸王的后背，却被他侧身避开，只划破了他的衣袖。

    “沈清辞，我今日若逃不掉，你也别想好过！”宸王怒吼着，从怀中掏出一个火折子，就要点燃火药桶。沈清辞眼疾手快，一把将火折子打落在地，同时下令：“快把火药桶搬到安全的地方！别让他靠近！”

    士兵们立刻上前搬运火药桶，宸王则趁机从密道的另一个出口逃跑。沈清辞追到出口时，只看到宸王的身影消失在城西的小-->>

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