多了起来。偶尔能遇到小股的商队或零星的旅人。每次遇到外人，宁珺繇都会提前让苏文清上前搭话问路，自己则沉默地跟在后面，压低斗笠，扮演好一个沉默寡言、只负责安全的护卫角色。

    苏文清虽然紧张，但毕竟出身商家，与人打交道的基本能力还是有的，磕磕绊绊，倒也勉强应付下来。只是他苍白的脸色和眼神中残留的惊惧，反而更符合一个遭遇劫难、惊魂未定的富家少爷形象。

    从那些旅人口中，他们也陆续听到更多关于陇右道的消息。

    局势比想象的更乱。

    青云剑宗与漕帮为了争夺那条所谓的“异宝”线索，已经爆发了数次大规模冲突，互有死伤，仇恨越结越深。

    天机阁的“烽火榜”似乎又有了新的变动，引得更多江湖势力如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷涌入陇右。

    甚至还有传言，西域魔宗的一些高手，也趁机潜入，意图不明。

    山雨欲来风满楼。

    数日后，一座巍峨的黄土城池终于出现在视野尽头。

    金城。陇右道第一大城，扼守东西交通咽喉，自古便是兵家必争、商贾云集之地。高大的城墙饱经风霜，刻满了岁月的痕迹，此刻却显得格外肃杀。城门口守卫明显增多，对往来人等的盘查也异常严格，尤其是佩刀带剑的江湖人士。

    宁珺繇在离城数里外的一处土坡后勒住马。

    “下来。”

    苏文清依言下马，不解地看着他。

    宁珺繇从马鞍旁抽出一把备用的、看起来更普通些的弯刀，替换下自己那柄饮血无数的佩刀，将旧刀仔细用油布包裹，埋入一处隐蔽的岩缝之中。

    然后，他摘下斗笠，换上了一顶边塞常见的、遮阳挡风的破旧宽檐帽，又将身上的尘土拍打得更均匀些，让自己看起来更像一个常年奔波、不起眼的普通刀客。

    “记住，”他再次叮嘱苏文清，“无论发生什么，镇定。一切有我。”

    苏文清深吸一口气，用力点头，努力挺直了还有些发软的腰板。

    两人牵着马，随着人流走向城门。

    果然，盘查极其严格。守卫仔细检查了苏文清的路引，这是他从商队遇袭时慌乱抓出的行李中带了出来，又反复盘问了他的来历、目的，甚至询问了江南苏家商号的一些细节。苏文清按照事先准备好的说辞，虽然声音还有些发虚，但总算对答如流。

    轮到宁珺繇时，守卫的目光在他腰间的弯刀上停留了片刻。

    “干什么的？”

    “护卫。”宁珺繇声音沙哑低沉。

    “叫什么？哪来的？”

    “姚十一。西域讨生活的。”

    守卫又打量了他几眼，似乎没发现什么特别可疑之处，挥挥手示意通过。

    两人顺利进入城中。

    金城之内，景象更是不同。街道宽阔，店铺林立，人流如织，各族面孔混杂，繁华远胜西域边镇。但在这繁华之下，却涌动着一股令人不安的暗流。随处可见佩带兵器的江湖中人，依然是彼此相遇时眼神警惕而冷漠。街道上甚至能看到未干的血迹和打斗留下的狼藉痕迹。空气中仿佛都弥漫着一股淡淡的血腥味和火药味。

    苏文清哪里见过这等阵仗，脸色又有些发白，下意识地靠近了宁珺繇。

    宁珺繇却如同回到了水中的鱼，对这一切混乱和危险的气息异常适应。他目光平静地扫视着四周，将街道布局、各派势力人员的服饰特征、可能的冲突点一一记在心中。

    根据打听来的消息，他们找到了城中最大的客栈之一——“悦来居”。

    客栈生意极好，大堂里坐满了各色江湖豪客，高声谈论着最近的冲突、天机榜的-->>

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