十二月初五，宣府。

    不过是几天的时间，号称“南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固”的宣府镇便突然开始风起云涌，大街小巷间传出天子猜忌晋商，在京师大肆捕捉守法商人的流言蜚语，让人人心惶惶。

    许是受了这些流言蜚语的影响，先是张家口堡城中的店铺闭市歇业，而后又陆陆续续影响到其余几座堡城，并最终蔓延到宣化府城。

    家中有粮，心中不慌。

    在这种恐慌气氛的影响下，不知所措的百姓们纷纷开始了哄抢粮食的风潮，粮价在一日内连涨多次，比之寻常时候高出了数倍不止。

    但即便如此，这令人咋舌的粮价也未能浇灭城中百姓哄抢粮食的“热情”，甚至还带动了其他事关民生的行当，诸如食盐，茶叶，布匹等价格均是一路飙升，以至于最后有价无市。

    怀来城，葛峪堡城，小白阳堡城，龙门所城...

    这些围绕着宣化府城修建的“军堡”市面上同样是一片萧条，街道上挤满了不知所措以及为民请愿的“士子书生”，希望天子不要无故猜忌晋商。

    尽管有军堡城中的守备官员第一时间帖榜安民，并谴责城中商户百姓扰乱市场，目无官府之举，但这些举措非但未能平息城中的“民怨”，反倒是进一步激化了矛盾，险些闹出人命。

    到了后来，这种恐慌且荒诞的情绪甚至蔓延到了驻扎在宣府镇各地的军营中，已是有军需官向军中将校回禀，声称买不到军粮，且军中存粮已然接近告罄的“事实”。

    ...

    ...

    宣化府城中，一座门楣朴实的酒肆此刻正大门紧闭，挂着“歇市”的招牌，而二楼的露台上倒是立着几名身材魁梧的汉子，面色凝重的打量着城中乱哄哄的百姓，以及理应维持街面秩序，却同样交头接耳，心不在焉的兵丁们。

    “可是有确凿的证据，证明近些时日的闭市风波是从张家口堡开始的？”

    半晌，露台上的沉默被打破，一身寻常百姓装扮的锦衣卫指挥使李若涟有些僵硬的晃了晃身子，眉眼间涌动着一抹狠辣之色。

    经过他初步的调查，张家口堡城中那些世代传承的晋商们果然如天子预料的那般，存在着“里通外国”且向草原和辽东走私的嫌疑，但让他万万没有料到的是，这些吃里扒外的晋商们竟敢主动发难？

    “大人，这..”

    听闻李若涟的问询，其身旁的几名汉子均是面露为难之色，指挥使一直勒令他们暗中调查，不准打草惊蛇。

    没有“认证”的情况下，这要让他们如何坐实张家口堡商贩率先“闭市”的罪行？

    “无妨，反正也是撕破脸皮了，此事已经没有多大意义了。”

    或许是知晓自己的“要求”有些强人所难，李若涟面无表情的摆了摆手之后，便将此事揭过，转而关心起当下最重要的问题：“城中的粮食可还足够供应？”

    当从天子口中得知这张家口堡的晋商们在当地拥有何等举足轻重的影响力之后，他便在抵达宣府之后，授意身旁的缇骑们以各种各样的身份和理由收购粮食，以备不时之需。

    “大人，各家粮铺早已闭门歇业，黑市虽然还偶有粮食兜售，但其价格远非寻常百姓能够负担..”

    “卑职斗胆猜测，估摸着用不了两日的功夫，城中便会有百姓面临无粮可吃的窘境..”

    彼此对视了一眼过后，几人中为首的千户便是脸色有些难看的回禀道。

    虽然指挥使大人曾暗中让他们采购粮食，以应对似眼下这等“乱局”，但因筹备时日尚短，且不能亮明身份，大肆采购的缘故，暗中储备的那点粮食根本经不起消耗太久。

    更何况，现在“矛头”已经-->>

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