次日清晨。

    沉闷厚重的宫钟声尚且在昏暗的天色中悠悠回荡，高大巍峨的朝阳门却已然在守城士卒由内而外的推动下，缓缓打开了一道缝隙。

    因近些时日辽镇局势剑拔弩张，连带着京师也因此风声鹤唳，这些在城门外等候的百姓们也不像往常那般“兴致盎然”，低头拿起行礼便默默排队进城，纵然碰见相熟的老友也仅仅是点头示意，显得心事忡忡。

    建奴倾巢而出的消息可早就传遍了京师的大街小巷，紫禁城中的天子也在第一时间调兵遣将，但据某些传闻所说，远在千里之外的那位东江军总兵毛文龙依旧是“作壁上观”，既没有提前示警，更没有出兵救援。

    堂堂拥兵数万的封疆大吏，却变成了一个“睁眼瞎”，当真是讽刺不已。

    唏律律！

    正当朝阳门外的百姓们想入非非的时候，身后官道上突然传来了凌乱的马蹄声，隐约间还伴随着骑士若有若无的呵斥声，引得众人纷纷下意识回头观瞧。

    “闲人闪避！”

    随着时间的流逝，官道上的马蹄声和呵斥声愈发清晰，一名风尘仆仆的骑士也随之映入众人的眼帘，原本还愣在官道两侧的行商走卒就好似如梦初醒一般，手脚并用的后退，以免被这飞驰而来的战马撞到，模样瞧上去很是狼狈。

    “辽东军情，速速放行！”

    不待面面相觑的守城士卒上前盘问，这名气喘吁吁的骑士便骤然勒紧缰绳，自怀中摸出一封堪合并自报身份。

    嘶。

    闻听此话，正欲仔细核查的守城士卒犹如受惊，匆匆瞥了一眼堪合的火漆之后，便将其交还给唇齿爆皮，一瞧便是长时间赶路，未来得及饮水所致的骑士，并指挥正欲上前看“热闹”的百姓们后退。

    啪！

    伴随着拍马扬鞭声，不过眨眼的功夫，那风尘仆仆的骑士便消失在众人的视线中，朝阳门外原本沉闷的人群也因此响起了窸窸窣窣的私语声。

    虽说刚刚那骑士“沉默寡言”，但瞧其如临大敌的模样，分明是出了大事呐。

    ...

    ...

    在各式各样流言蜚语于北京城中发酵的时候，三位阁臣会同六部尚书已然齐聚乾清宫暖阁，面色凝重的盯着在案牍后一语不发的天子。

    就在半炷香前，他们刚刚传阅了六百里加急传回京师的辽镇奏本。

    但这奏本却并非辽东巡抚周永春亲笔所书，而是驻扎在宁远的副总兵祖大寿，其在奏本中详细介绍了辽东眼下面临的形势，并为自己“按兵不动”做出了看似合理的解释。

    “诸位卿家如何看。”

    沉默少许，面色在桌案烛火映衬下显得隐晦不定的年轻天子率先打破了暖阁中压抑的沉默，其目光不自觉掠过下首位置最为靠前的“帝师”孙承宗。

    不知是不是巧合，昔日孙承宗坐镇辽东的时候，曾先后两次要对“办事不利”的祖大寿军法处置，但每一次都是被“袁大忽悠”袁崇焕救下。

    “回禀陛下，宁远城中有兵卒数万，更驻扎着关宁铁骑，祖大寿所谓建奴势大，不过是自说自话！”

    话音未落，主管天下兵马大权的兵部尚书王在晋便猛然起身，铿锵有力的声音中夹杂着掩饰不住的惊怒和气氛：“区区数千鞑子便将宁远兵卒吓得动弹不得，亏他说得出口！”

    虽然祖大寿在奏本中屡次强调宁远城外的鞑子有多么“兵强马壮”，但也掩盖不了仅有数千建奴袭扰宁远的事实。

    这祖大寿分明是想要效仿那皮岛上的东江军毛文龙，趁机和朝廷“讨价还价”。

    “锦州能否守住？”

    瞧了一眼义愤填膺的兵部尚书王在晋，朱由检用眼神-->>

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