功的自我。

    敲门声再次响起。

    “进。”他有气无力地说。

    门开了，令狐爱站在那里，手中拿着一叠文件。她的表情依然平静，但眼神中多了一丝坚定。

    “肖总，关于今天的会议，我想提前跟您过一下市场拓展的初步方案。”她说，语气专业得不带一丝个人情感，“我认为东北市场有我们尚未充分开发的潜力，特别是针对年轻消费群体的细分市场。”

    肖南星看着她，突然意识到，这才是令狐爱真正的样子——专业、独立、不被个人情感左右。而他的那些礼物和追求，或许从一开始就低估了她。

    “好，”他最终说，示意她坐下，“请讲。”

    令狐爱点点头，走到办公桌前，自然地坐在客椅上，打开文件夹开始讲解她的方案。

    肖南星听着她的分析，目光偶尔落在那支被退回的钢笔上。他第一次清楚地看到，有些东西，即使用尽所有金钱和权力，也无法轻易得到。

    而有些拒绝，虽然刺痛，却可能是最好的提醒。

    当令狐爱讲解完毕，抬头等待他的意见时，肖南星深吸一口气，给出了一个他从未想过的回应：

    “我尊重你的决定，令狐爱。从今往后，我们将只保持工作关系。”

    他看见她眼中闪过一丝惊讶，然后是淡淡的、几乎难以察觉的释然。

    “谢谢您的理解，肖总。”

    那一刻，肖南星明白，这是他第一次真正尊重令狐爱的选择——也是他第一次，真正开始理解她是一个怎样的人。

    而被拒绝的滋味，虽然依旧苦涩，却意外地让他感到一种前所未有的清醒。