冷笑：“慈善晚宴？顾北城倒是会找借口。”

    “我没有答应出席。”令狐爱试图解释。

    “为什么不？”肖南星突然逼近，眼神锐利如刀，“去啊，看看他能给你什么优厚条件。高薪？股权？还是顾氏副总裁的位置？”

    令狐爱深吸一口气：“你明知道我不会...”

    “我不知道！”肖南星打断她，声音中压抑着怒气，“我什么都不知道，令狐爱。我不知道你在想什么，不知道你为何留下，不知道哪天你会转身离开，像其他人一样。”

    这罕见的情绪失控让令狐爱愣住了。在她眼中，肖南星永远是那个掌控一切、不动声色的强者。

    “我签了合同...”她试图理性地回应。

    “合同？”肖南星嗤笑，“你以为顾北城付不起违约金吗？”

    他转身面向玻璃幕墙，望着脚下渺小的城市景观，良久，才低声说：“去吧，去看看他给你开的条件。这是你的自由。”

    令狐爱注视着肖南星的背影，忽然明白了他愤怒的根源——不是因为她与竞争对手接触，而是因为他害怕失去控制，害怕被背叛，害怕再次独自一人。

    “我会去的，”她轻声说，“但我会以肖氏总裁助理的身份出席。”

    肖南星的背影微微一动，但没有转身。

    “随你便。”他的声音恢复了平日的冷静，但紧握的拳头泄露了真实情绪。

    当晚，令狐爱在家中仔细研究了顾北城的邀请。妹妹令狐怜好奇地凑过来：“姐姐，你要参加慈善晚宴吗？可以带我去见识一下吗？”

    令狐爱摇头：“这不是普通的社交活动，怜怜。顾氏是肖氏的竞争对手，这次邀请可能是个陷阱。”

    “竞争对手为什么要邀请你？”令狐怜不解。

    为什么呢？令狐爱也在思考这个问题。是因为她的能力，还是因为她与肖南星的密切关系？抑或是，顾北城真的看到了她被肖南星忽视的价值？

    手机响起，是一条陌生号码发来的短信：「令狐小姐，期待下周与你深入探讨企业伦理与可持续发展的平衡。北城。」

    令狐爱没有回复，但这句话精准地击中了她内心深处的矛盾。在肖氏，她被迫忽略自己的原则，执行肖南星那些游走于道德边缘的决策。而在顾北城那里，或许...

    不，她迅速掐灭了这个念头。顾北城的温文尔雅可能只是另一副面具，商场上没有无缘无故的善意。

    第二天上班时，令狐爱发现办公桌上放着一个精致的礼盒。打开后，里面是一件优雅的晚礼服和一张便签：「明晚七点，司机在楼下等你。穿这个。——肖南星」

    他没有给她拒绝的余地，一如往常。

    令狐爱轻抚那件礼服，面料柔滑如水面，颜色是她最爱的深蓝色。肖南星记得她的喜好，却从不尊重她的选择。

    这时，内线电话响起，肖南星的声音传来：“进来一下。”

    令狐爱走进总裁办公室，肖南星头也不抬地递给她一份文件：“慈善晚宴前，把这个项目完成。”

    她接过文件，是一份关于收购一家小型家族企业的计划。研究后，令狐爱发现这家企业虽然规模不大，但对当地社区极为重要，收购后将不可避免地导致大规模裁员。

    “这个收购案...”她犹豫着开口。

    “有问题？”肖南星终于抬头，眼神冷峻。

    “这家企业支撑着整个小镇的经济，如果我们收购后重组，会有数百人失业。”

    肖南星放下钢笔，目光如炬：“你的工作是执行决策，不是质疑它。”

    “但企业应该有社会责任...”令狐爱试图争辩。
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