：“谢谢叶小姐好意，不过不用了。我觉得这样简简单单的，就很好。首饰，终究只是外物。今晚是慈善晚宴，我想，大家的注意力，更应该放在那些需要帮助的人身上，而不是谁戴了什么珠宝，不是吗？”

    她的话，声音不大，却清晰地传入了周围不少人的耳中。先是巧妙地拒绝了叶蓁蓁“借”项链的“好意”，守住了自己的尊严和家族的体面；接着，轻描淡写地将话题从“珠宝攀比”升华到了“慈善本心”，不仅化解了对方的刁难，还隐隐站在了道德的制高点上，反衬出叶蓁蓁那身过于耀眼的行头，在此刻的慈善场合，显得有些不合时宜的炫耀。

    叶蓁蓁脸上的笑容，这次是彻底僵住了。她没想到，这个看似柔弱、刚从乡下（在她看来）接回来的苏晚，言辞竟如此犀利，反击得如此不着痕迹，又如此有力！她张了张嘴，一时竟不知该如何接话。她身边的几个女伴，也面面相觑，脸上的笑容变得尴尬起来。

    周围一些年长或更有分量的宾客，看向苏晚的目光，则多了几分深思和审视。这个女孩，似乎并不像传闻中那样，只是个运气好、被绑架吓破了胆的可怜虫。

    就在这时，晚宴司仪的声音，通过音响系统响起，宣布慈善拍卖即将开始，请各位来宾移步主宴会厅。适时地化解了这短暂的、充满火药味的对峙。

    叶蓁蓁深吸一口气，勉强维持着最后的体面，对塞西莉亚和苏晚点了点头：“拍卖要开始了，那我们就不打扰了。Aurora，待会儿见。” 说完，带着她那几个女伴，有些仓促地转身离开了。

    塞西莉亚轻轻拍了拍苏晚的手背，眼中满是欣慰与骄傲。苏砚紧绷的神色，也稍稍缓和。卡尔无声地退后半步。

    苏晚微微吐出一口气。第一轮，算是勉强应付过去了。但她也知道，这只是开始。拍卖会上，乃至晚宴后续，叶蓁蓁那些人，恐怕不会轻易善罢甘休。

    她整理了一下裙摆，在塞西莉亚的示意下，站起身，准备随众人移步主宴会厅。

    就在这时，她的目光，无意中扫过不远处一根巨大的罗马柱旁，那里似乎站着一个人，正静静地、隔着一段距离，望着她这边。那是一个年轻男人，穿着剪裁完美的黑色礼服，身姿挺拔，容貌极其英俊，甚至带着一丝混血儿的深邃轮廓。他手里端着一杯香槟，却没有喝，只是那样站着，目光沉静，却仿佛能穿透人群，精准地落在她的身上。

    当苏晚的目光与他对上时，他既没有躲闪，也没有像其他人那样露出或好奇或评估的神色，只是几不可察地，对她微微颔首，嘴角似乎勾起一丝极其微小的、难以解读的弧度，随即，便移开了目光，转身融入了正在移动的人群中，消失不见。

    那个人是谁？苏晚心中闪过一丝疑惑。他的目光，和叶蓁蓁那些人不同，没有恶意，没有审视，却有一种……难以言喻的、仿佛洞悉了什么的沉静与……距离感？

    她没有时间深究。在塞西莉亚和苏砚的陪同下，她也步入了主宴会厅。更加璀璨的灯光，更加密集的人群，以及即将开始的、注定不会平静的慈善拍卖，正在前方等待着她。

    宴会刁难，初露锋芒。

    而真正的考验，或许，才刚刚拉开序幕。