家族间的明争暗斗，只有关于真相、关于危险、关于彼此立场的直接质询。

    靳寒也看着她，目光深邃，仿佛要穿透她的眼睛，看到她的心底深处。他没有立刻回答，空气中弥漫着一种无声的张力。

    过了好一会儿，就在苏晚以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音比刚才更低了一些，带着一种奇异的、仿佛压抑着许多情绪的音质：“苏晚，我知道你不信我。我们之间的立场，过往的纠葛，都让你有足够的理由怀疑我的一切。但是……”

    他停顿了一下，似乎在斟酌用词，也似乎在积蓄勇气：“但是，我不想你受到伤害。不是因为欠你母亲的人情，也不是因为什么家族责任或者利益权衡。仅仅是因为……我不想你受到伤害，尤其是因为我，或者因为我所在的这个混乱漩涡而受到伤害。”

    他的目光落在她紧握贝壳的手上，声音更轻了：“你母亲留给你的东西，是希望，也是责任。但我不希望这责任，最终变成你的枷锁，甚至……葬送你。苏景行很危险，‘摆渡人’的话半真半假，‘归墟’更是未知的深渊。我不劝你放弃追寻，但请你……至少，不要一个人去面对。不要轻易相信任何人，包括我。但如果你需要……一个或许不那么可靠，但至少目前目标与你部分一致的盟友，我在这里。”

    这番话，与他平时冷静、疏离、甚至带着算计的形象截然不同。没有华丽的辞藻，没有虚伪的承诺，甚至坦承了自己的“不可靠”，但那种近乎直白的担忧和……某种难以言喻的复杂情感，却让苏晚的心弦被轻轻拨动了一下。

    她想起了火灾现场他冲入火海的背影，想起了他昏迷前那句模糊的关于“钥匙”的话，想起了他在医院醒来后第一时间让陈哲转达的警告，也想起了他深夜出现在书房，坦诚那些惊心动魄的秘密……这个男人，似乎总是在她最意想不到的时候，以最出乎意料的方式出现，说着最难以捉摸的话，做着最难以界定动机的事。

    危险，神秘，难以信任。却又总是在某些关键时刻，隐隐站在她这一边，哪怕他自己也身处险境。

    “盟友？”苏晚重复了一遍这个词，语气带着一丝探究，“靳总，我们之间，能算是盟友吗？在发生了那么多事情之后？在你的家族，和我的家族，可能站在对立面的情况下？”

    “至少，在对付苏景行，阻止‘归墟’被滥用这件事上，我们的目标暂时一致。”靳寒没有回避她的目光，坦然道，“至于家族……靳家不是我一个人的靳家，正如莱茵斯特家也不仅仅代表你。我们可以合作，在不触及各自家族核心利益的前提下。我需要你手中的‘钥匙’信息和你的……独特性，来制衡苏景行和我父亲那一派。你需要我掌握的关于实验室、关于‘归墟’、关于靳家内部的情报，以及……我的资源。”

    他朝她伸出手，不是礼仪性的握手，而是一个邀请的姿势，掌心向上：“不是信任，是有限度的、目标明确的合作。信息共享，风险共担，在共同威胁解除之前，互不为敌。如何？”

    苏晚看着他的手。手指修长，骨节分明，带着伤病初愈后的些许苍白。这只手，曾经在商场上翻云覆雨，也曾险些在火灾中化为灰烬。现在，它向她伸来，提出一个看似理性，却又充满不确定性的盟约。

    合作？与靳寒？这个想法在几天前，甚至几个小时前，都是不可思议的。但此刻，站在这个充满隐喻的艺术馆回廊，手握母亲遗留的贝壳，面对着苏景行带来的巨大威胁和“归墟”的未知谜团，靳寒的提议，似乎成了当前最务实，也或许是最有效的选择。

    独自一人，面对隐藏在暗处的生父，面对靳家内部可能的敌人，面对深不可测的“归墟”秘密，太过凶险。而与靳寒合作，至少能分担一部分压力，获取关键信息，哪怕这合作本身也伴随着风险。

    她抬起眼，再次看向靳寒。他的眼神坦荡，深处却藏着疲惫、坚定，以及一丝她无法-->>

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