大哥苏砚的严厉警告，如同在苏晚心头压上了一块沉甸甸的石头。她知道，大哥的担忧并非空穴来风，靳寒的存在，确实如同一个无法预测、无法掌控的变量，潜藏着巨大的风险。但与此同时，那份匿名情报带来的胜利，以及靳寒那看似冷漠实则蕴含深意的寥寥数语，却又像一颗投入心湖的石子，激起了她难以忽视的涟漪。

    她开始更加严格地遵循父亲的禁令，除了必要的线上会议和处理“绿洲”项目的后续交接事宜，几乎不再踏出“星穹庄园”主楼的范围。日常起居、康复训练、阅读学习，都在严密的安保监控之下。庄园的生活恢复了表面上的宁静，但苏晚能感觉到，平静的水面之下，暗流更加汹涌。父亲和大哥似乎变得更加忙碌，书房深夜的灯光常常亮到天明，庄园里偶尔会出现一些她从未见过的、气质冷峻的生面孔，与“守夜人”的护卫进行着简短的交接。

    空气中弥漫着一股山雨欲来的凝重。她知道，这不仅仅是因为她，更与即将到来的“继承仪式”，以及那枚牵动着无数势力神经的“星源”戒指有关。

    这天清晨，苏晚像往常一样，在私人医生的指导下完成了一套舒缓的膝盖康复训练，然后来到位于主楼顶层、拥有巨大落地窗的家族小型图书馆，准备继续研读“守夜人”为她整理的部分、关于莱茵斯特家族早期与某些古老神秘现象接触的加密档案。这些档案晦涩艰深，充满了隐喻和残缺的记录，但她读得极其认真，试图从这些尘封的往事中，找到关于“星源”更多、更本质的线索。

    她刚刚在靠窗的柔软皮椅上坐下，摊开一本厚重的、封面印有家族徽记的皮质笔记，管家霍华德那永远一丝不苟的身影，便出现在图书馆门口。

    “小姐，先生请您去一趟书房。”霍华德的声音平静而恭敬，但苏晚敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的、不同寻常的凝重。

    父亲在这个时候找她？苏晚的心微微提了起来。通常，如果不是晚餐或重要的家庭时间，父亲很少会在上午处理家族事务的黄金时段，单独召见她。

    “好的，霍华德，我马上过去。”苏晚合上笔记，起身整理了一下身上简单的家居服，深吸一口气，跟着管家走向位于庄园另一翼、艾德温的书房。

    书房厚重的橡木门紧闭着，霍华德上前轻叩三下，里面传来艾德温沉稳的声音：“进来。”

    苏晚推门而入。书房里弥漫着雪茄和旧书的淡淡气味，阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在地毯上投下斑斓的光影。艾德温坐在宽大的书桌后，面前摊开着几份文件，他穿着一件深灰色的高领羊绒衫，衬得他轮廓分明的脸庞更加冷峻。苏砚也坐在一旁的沙发上，手中拿着一份平板电脑，眉头微锁，似乎在思索着什么。

    “父亲，大哥。”苏晚走到书桌前，恭敬地打招呼。

    艾德温抬起头，那双遗传自母亲的碧蓝色眼眸，此刻深邃如寒潭，静静地落在苏晚身上，打量着她，仿佛在评估一件精密仪器的状态。片刻后，他指了指书桌对面的椅子：“坐。”

    苏晚依言坐下，脊背挺直，双手安静地放在膝上，等待着。

    艾德温没有立刻开口，而是拿起桌上一个看起来颇有年头的黄铜雪茄剪，慢条斯理地修剪着一支深褐色的雪茄。书房里一时只剩下剪刀开合的轻微咔嚓声，以及窗外隐约传来的鸟鸣，气氛压抑得令人有些窒息。

    终于，艾德温点燃雪茄，深深吸了一口，让淡蓝色的烟雾在空气中缓缓缭绕。他透过烟雾，看着苏晚，声音平稳，却带着一种不容置疑的威严。

    “晚晚，‘绿洲’项目，你做得不错。”艾德温开门见山，语气听不出太多赞许，更像是一种客观陈述，“在有限的信息和时间内，抓住了关键，果断决策，最终拿下了项目，并且为家族赢得了不错的声音。这证明，你具备成为一名合格继承人所需要的敏锐、决断和学习能力。”

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