他第一次，出现了如此明显的、长达数秒的沉默。他脸上的平静无波，出现了一丝几不可察的裂痕，那深邃的眼眸中，似乎有极其复杂、极其汹涌的暗流，在那一瞬间，翻腾而过。那其中有对终极答案的渴望，有对现有世界规则隐隐的不满与疏离，有一种近乎神性的、创造或毁灭的冲动，也有一丝深藏的、连他自己或许都未曾完全明晰的……茫然与孤独。

    但这一切，都只发生在一刹那。很快，那裂痕被重新抚平，眼眸重归深潭般的平静。

    他缓缓端起已经微凉的茶杯，凑到唇边，却没有喝，只是借着这个动作，稍稍掩饰了那一瞬间的情绪泄露。

    “Aurora小姐的问题，触及了本质。”他放下茶杯，声音比之前更加低沉，也更加……真实，少了些刻意的优雅与疏离，多了一丝属于探索者本身的、沉重的困惑与执着，“‘归墟’并非终点，也非起点。它更像是一个……概念，一个象征。我们追求的，或许并非是‘抵达’某个具体的地点，或‘掌控’某种具体的力量。我们追求的，是理解——理解构成这个宇宙、以及我们自身存在的、最底层的逻辑与可能性。理解‘为什么’会存在‘界限’，‘为什么’会有‘规律’，‘为什么’有些现象可以被认知，有些则永远隐藏在迷雾之后。”

    他顿了顿，目光再次投向无垠的星空，那眼神中，充满了纯粹而炽烈的、对未知的渴望。

    “如果非要说一个‘最终目的’，那或许就是——看到真实，理解真实，并在理解的基础上，探寻超越现有真实、探索未知真实的……可能性。 哪怕，那可能性本身，充满了不确定与危险。哪怕，探寻的过程，会打破现有的认知与秩序。但比起永远困在已知的牢笼里，我，以及靳家数百年的探索者，都宁愿选择……看向牢笼之外，哪怕外面是更深、更冷的黑暗，或是……我们无法想象的光明。”

    他的回答，依旧充满了形而上的色彩，没有给出具体的、世俗的“目的”。但苏晚却从中，感受到了一种比单纯追求力量或永生，更加可怕、也更加纯粹的……“危险”。那是一种源于最深沉好奇心与认知欲望的、不计后果的、想要揭开世界所有面纱的、近乎“亵渎”的冲动。在这种冲动面前，所谓的“家族秘密”、“个人安危”、“现有秩序”，都可能被视为需要被“理解”、甚至可以被“打破”的、“已知牢笼”的一部分。

    靳寒，以及他代表的靳家传承，其“危险”之处，或许正在于此。他们并非简单的“恶徒”或“野心家”，而是一群被“终极真实”所诱惑、所驱使的、最聪明也最偏执的“探索者”。而“星源”，很可能就是他们眼中，一把能够打开“牢笼”、窥见“真实”的、至关重要的“钥匙”。

    苏晚的心，沉到了谷底。她得到了答案，一个比预想中更加复杂、也更加令人不安的答案。

    靳寒追求的，不是简单的合作或对抗。

    他追求的，是通过她，通过“星源”，去“看到”、“理解”、并“探寻”那个隐藏在一切表象之下的、“真实”的世界。

    而她，以及莱茵斯特家族的守护，在他眼中，或许只是这探寻之路上，一个需要被“理解”、被“沟通”、甚至可能被“绕过”或“利用”的……“障碍”或“资源”。

    强强对话，至此，已然触及了最核心的认知与动机分歧。

    茶已凉透，夜已深沉。

    星光依旧璀璨，却仿佛带上了一层冰冷的、属于未知与危险的寒意。