祖昭没有打扰，静静跪坐在侧。烛火燃了一夜，此时已近午时，帐外日光透进来，照得青砖地面一片白。

    良久，韩潜开口，声音有些沉。

    “阿昭，你知道我为何谨慎？”

    祖昭想了想：“师父怕朝中猜忌。”

    “怕。”韩潜承认，“当年雍丘之败，你父亲被朝廷召回的伤，我亲眼看着。他呕血那夜，我在帐外守到天明，听见他最后说‘北伐未完’。”他顿了顿，“从那日起我便发誓，这支队伍不能散，你父亲的遗志不能断。可要保住这支队伍，就不能让朝廷觉得我们是威胁。”

    他看向祖昭：“陛下年轻，有锐气，有收复中原之志。可陛下能坐几年龙椅？太子今年才十岁，朝中王、庾、谢、郗几家角力未休，苏峻、刘遐那些人还在淮上虎视眈眈。若有一日，龙椅上坐的不是司马绍呢？”

    这话问得直白，也问得冷峻。

    祖昭沉默了。

    “所以我谨慎。”韩潜叹道，“不是怕自己担骂名，是怕走错一步，你父亲留下的这点薪火，就灭了。”

    祖昭抬头，看着韩潜。师父三十多岁，鬓边却已生了白发。他忽然想起父亲遗信里那句“勿令从军，读书明理足矣”。父亲不想他从军，是怕他步自己的后尘，呕血而亡，遗恨千古。

    可韩潜带他从雍丘突围，教他兵法，带他见识战争，没有一句问过他愿不愿。

    “师父。”祖昭轻声道，“弟子愿意的。”

    韩潜一怔。

    “弟子愿意从军。”祖昭认真道，“父亲怕弟子走他的老路，可父亲的路没有走完。弟子想接着走。”

    韩潜凝视他良久，忽然伸手，在他发顶重重按了一下。那手掌粗糙温热，带着刀茧。

    “你才八岁。”韩潜声音有些哑，“说这些还早。”

    “弟子会长大的。”祖昭道。

    韩潜没有再说什么。他收回手，低头去收拾案上的地图。可祖昭看见，师父的眼眶有些红。

    帐外传来脚步声，祖约掀帘进来，手里拿着刚写好的信函。他见帐中气氛有异，脚步顿了顿，没有多问，只把信放在案上。

    “给周抚的信。”他道，“另附了一封给合肥旧部的私函，让他们沿途照应。”

    韩潜点头，将信收好。

    祖约看向祖昭：“阿昭，你今日还要回建康？”

    “要。”祖昭起身，“太子殿下那边，弟子还需回去伴读。”

    “那就快走。”祖约道，“再晚赶不上宫门落锁。你如今身兼两处，自己要会调匀气力，莫熬坏了身子。”

    祖昭应下，向韩潜与祖约行礼告退。

    出帐时，正午的阳光刺得他眯起眼。营中校场上，锐训营正在集结。周峥站在点将台上，声音洪亮如钟：

    “第一批渡江，每人带三日干粮，只带兵器甲胄，辎重全数留营。今夜子时在历阳登岸，陆路行军，五更前必须进山！”

    三百军士齐声应诺，声震云霄。

    祖昭站在辕门口，看着这三百人整装列队，甲叶铿锵。他们脸上没有畏惧，甚至带着几分亢奋。

    他忽然想起周横送他的那几颗石子，还贴身藏在怀里。夜里闲暇时，他常拿出来摩挲，已磨得越发光滑。

    若顺利，十日后周横便能带着三千弟兄过江。

    到时他要当面说声谢谢。谢谢那几颗石头，谢谢那三千人在山里苦守三年，没有散，没有降，没有忘。

    马车已在辕门外等候。祖昭上车道：“去渡口。”

    车夫扬鞭，马蹄声起。

    车轮滚动时，他掀帘回望。京口大营的辕门越-->>

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