是真粮，下面藏着兵器和二十名精兵。走猎道的五十人由杨猎头带路，都是擅长山地作战的老兵。韩潜亲率二百五十人走西道，祖昭被安排在中军。

    行军路上，祖昭骑着一匹温顺的母马，紧跟在韩潜马后。这是他第一次参与实战，小脸绷得紧紧的，手心全是汗。

    “怕了？”韩潜问。

    “有点。”祖昭老实承认。

    “怕就对了。”韩潜看着前方蜿蜒的山路，“为将者，可以怕，但不能让怕乱了方寸。记住，战场上最危险的不是敌人，是自己人乱了阵脚。”

    队伍在山中行进两天。第三日黄昏，抵达一线天。

    这里真是天险，两壁悬崖夹着一条窄道，只容三人并行，头顶一线天光。若在此处设伏，一夫当关万夫莫开。

    韩潜下令：“在此扎营，等赵什长信号。”

    夜深了，山风呼啸。祖昭裹着披风，靠在一块大石边。他睡不着，脑子里一遍遍复盘计划。赵什长该到寨门了吧？杨猎头的人埋伏好了吗？如果匪寇识破伪装怎么办？

    “小公子，喝口热水。”一个年轻新兵递来水囊。

    祖昭接过，认出这是当初在屯田时劝他歇息的那个新兵，叫阿柱。

    “阿柱哥，你怕吗？”

    阿柱挠挠头：“怕。但想到能为民除害，就不那么怕了。我老家就是被匪祸害的，爹娘都……”

    他没说完，但祖昭懂了。

    乱世之中，谁都有本血泪账。

    子时三刻，东边天空突然亮起三支火箭，这是赵什长得手的信号！

    “整队！”韩潜翻身上马，“按计划，急行军！”

    二百多人举着火把，冲进一线天。窄道里回声隆隆，脚步声、甲胄碰撞声响成一片。祖昭被韩潜抱上马背，能感觉到养父肌肉紧绷，像一张拉满的弓。

    冲出窄道，眼前豁然开朗。卧牛山寨就在前方山腰上，此刻寨门大开，火光冲天，喊杀声隔着半里地都能听见。

    “冲！”韩潜长剑前指。

    队伍如利箭般射向山寨。到得寨前，只见赵什长的人已经控制住寨门，正与匪寇厮杀。那些匪寇果然凶悍，虽遭突袭，仍死战不退。

    “新兵结阵！老兵两翼包抄！”韩潜指挥若定。

    北伐军训练三个月的成果展现出来。新兵们虽然紧张，但依旧按平日操练的阵型，结成盾墙缓缓推进。老兵从两侧迂回，专攻匪寇薄弱处。

    祖昭被留在寨门外的一处高坡，由四名亲兵护卫。他踮脚眺望战场，心提到嗓子眼。

    突然，寨子后山传来喊杀声，杨猎头那路也动手了！

    腹背受敌，匪寇终于崩溃。有人丢下兵器往山里逃，有人跪地求饶。一个魁梧如熊的汉子手持巨斧，连劈三名北伐军士卒，直冲向韩潜。

    “那是黑阎罗！”有人惊呼。

    韩潜催马上前，与那汉子战在一处。剑光斧影，火星四溅。祖昭看得手心冒汗，小手不自觉按在剑柄上。

    十个回合后，韩潜一剑刺中黑阎罗肩胛，趁他吃痛，反手削断其手腕。巨斧落地，黑阎罗被生擒。

    匪首被擒，余匪彻底瓦解。

    天亮时，战斗结束。清点战果，毙敌一百七十余，俘三百二十人，缴获粮食八百石、钱帛无数，救出被掳百姓四十多人。北伐军阵亡十九人，伤五十余。

    祖昭跟着韩潜走进匪寨。山洞里污秽不堪，到处是抢来的财物，还有被折磨致死的百姓尸骨。他看见一个年轻妇人抱着婴孩的尸体，呆呆坐着，眼泪都流干了。

    “将军，这些俘虏怎么处置？”赵什长问。

    按乱世惯例，匪寇大-->>

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