谷口。激战两个时辰，杀敌千余，但后赵军援兵源源不断，冯铁身中三箭，被迫撤回。

    损失约五百人。

    第二日黎明，第二次突围。

    卫策领两千骑兵，试图从北坡薄弱处撕开口子。冲至半山腰，遇绊马索、陷马坑，骑兵大半坠马。后赵弓箭手居高临下，箭如飞蝗。

    损失八百骑，卫策重伤。

    第三次，董昭率步卒掘地道，想从地下潜出。掘至半夜，后赵军灌入烟熏，三百士卒窒息而死。

    第四次，祖约亲自带队夜袭。初时得手，连破三道营栅，但桃豹早有准备，预设火油沟渠，大火一起，突围部队反被包围。亲卫拼死保护，祖约才杀回谷中。

    四次突围，皆告失败。

    但损失不算大，累计不过两千余人。

    北伐军主力尚在，士气却已濒临崩溃。

    断水第二日，士卒开始杀马饮血。山谷中弥漫着血腥和焦糊的气味。

    第三日，祖约召集众将。

    临时搭建的军帐内，将领们个个带伤，面色灰败。

    “不能再这样耗下去了。”祖约声音嘶哑，眼中布满血丝，“今日，集结所有兵力，从南谷口强突。那是回黄河渡口最近的路，只要能突出去，就有生机。”

    冯铁包扎着肩伤，低声道：“将军，桃豹必在南谷口布下重兵。硬冲，恐怕……”

    “不冲，就是死！”祖约猛地拍案，“断水三日，军心已乱。再拖下去，不用胡虏来攻，我们自己就垮了！”

    众将沉默。

    他们知道祖约说得对，但也知道，这最后一次突围，将是赌上一切的搏命。

    “去准备吧。”祖约缓缓起身，抽出佩剑，“午时三刻，全军冲锋。我亲自断后。”

    “将军不可！”众将急道。

    “我意已决。”祖约看着他们，眼中第一次露出愧疚之色，“是我轻敌冒进，害了大家。这断后之事理当由我来。”

    帐中一片沉寂。

    许久，冯铁单膝跪地：“末将愿随将军断后。”

    “末将愿往！”

    “末将也愿！”

    将领们纷纷跪倒。

    祖约眼眶红了。

    他深吸一口气：“好！那便同生共死！”

    午时三刻。

    谷中残余的一万八千北伐军，集结成锋矢阵型。

    最前方是重甲步兵，持大盾长矛。其后是弓弩手，箭矢已所剩无几。两翼是仅存的千余骑兵，马匹大多已杀，骑手改为步战。

    祖约立于阵前，甲胄残破，但脊背挺直。

    “儿郎们！”他嘶声高喊，“前面是胡虏，后面是死路。冲出去，才能活！冲出去，才能回江南见爹娘妻儿！”

    “杀！”

    吼声震天。

    大军开始冲锋。

    南谷口宽约百丈，此刻已被后赵军用鹿角、栅栏、土垒层层封锁。栅栏后，弓箭手密密麻麻，粗估不下五千。

    桃豹站在高处，冷眼看着冲锋的北伐军。

    “放箭。”

    令旗挥下。

    第一波箭雨腾空，黑压压如蝗群。

    北伐军举盾抵挡，但箭矢太密，不断有人倒下。尸体绊倒后来者，冲锋阵型开始混乱。

    “不要停！冲过去！”祖约在阵中怒吼。

    距离栅栏还有五十丈。

    四十丈。

    三十丈。

    忽然，地面塌陷。>

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