和士族，向王爷求一句话。”

    “什么话？”

    “若有一日，朝局倾覆，社稷危殆，王爷可愿站出来，为司马家的天下撑一撑门面？”

    司马昱目光一凝，盯着周闵：“周公此话何意？”

    周闵直起身，神色坦然：“陛下身体欠佳，这是满朝皆知的事。倘有不测，幼主登基，主少国疑。到那时，若外有强将拥兵自重，内有外戚把持朝政，司马家的江山谁来守？王爷是宗室至亲，德高望重，若能在这朝堂上立住脚跟，便是社稷之福。”

    这话说得滴水不漏。没有提一个反字，没有说一句大逆不道的话，但司马昱听懂了。

    他没有立即回应，站起身，在书房中踱了几步。墙上挂着先祖司马懿、司马昭、司马炎的画像，三位先人目光炯炯地望着他。

    “本王不是贪恋权位之人。”司马昱终于开口，“但若真如周公所言，社稷有难，本王不会袖手旁观。”

    周闵再次深深一揖：“有王爷这句话，我便放心了。”

    他没有再多说什么，很快便告辞离去。马车驶出王府时，他掀开车帘回头看了一眼。王府门前的灯笼在夜风中轻轻摇晃，灯光映着门前那对石狮，一明一暗。

    六月初，江南三郡的局势愈发混乱。

    会稽郡山阴县，数百名佃客围住县衙，要求减免田租。县令派人出去安抚，被扔了一身烂菜叶。吴兴郡乌程县，漕运码头上的苦力聚众罢工，堆积如山的粮食在码头上日晒雨淋，无人搬运。义兴郡阳羡县，一处官仓深夜失火，烧毁存粮三千石。火势扑灭后，县尉在灰烬中发现几处人为纵火的痕迹，却查不出是谁干的。

    褚裒率五千禁军抵达会稽后，局面勉强稳住了表面。但禁军不可能分驻每一个县，往往禁军一到，闹事者便散了。禁军一走，乱象又起，像是有人在下棋，棋子散落在三郡之间，每一步都踩在官军的空档上。

    消息传到寿春时，顾长卿正从广陵回来。他将几份情报摆在祖昭案头，神色间带着几分古怪。

    “公子，江南现在乱得很。会稽、吴兴、义兴那边闹事的百姓，听口音倒有一半是本地人，背后却有乡绅出钱出粮。佃客围衙，每人每日发二十文钱、三升米。苦力罢工，也是一样的价钱。这可不是百姓自发闹得起来的。”

    祖昭正在擦拭寒月剑，手指在剑身上轻轻滑过，头也不抬地说道。

    “陶度和周子明在丹阳和义兴，手里有多少佃客？”

    “陶家在丹阳至少有佃客两千户，周子明在义兴也不下一千五百户。”顾长卿顿了顿，“公子觉得是他们？”

    祖昭将剑横在膝上，端详着剑锋：“陛下在查田产，他们在煽动民乱。这一来，禁军下地方弹压，他们便可以说陛下派兵镇压百姓，进一步激化矛盾。这是鱼死网破的打法。”

    “要不要我派人去查查？”

    “查。”祖昭站起身，将寒月剑插入剑鞘，剑鞘发出清脆的金铁交鸣之声，“派人盯住陶家和周家的动静。他们是周闵的马前卒，他们的动向就是周闵下一步棋的方向。”

    六月初六，周闵在自家密室中，第三次约见了那个从会稽山下来的灰袍道士。

    道士道号玄清，五十出头，面容清瘦，一双眼睛深得像不见底的井。他从袖中取出两只青瓷瓶，与数月前那瓶一模一样，瓶身寸许，蜡封完好。

    “此物入水即溶，无色无味，常人饮之毫无异样。唯对心脉虚弱者最为致命，日积月累，心力渐衰，半月之内必见成效。纵是大内太医，也查不出任何毒物痕迹。”

    周闵接过瓷瓶，在掌心里掂了掂。两只瓶的分量都很轻，轻得像一片羽毛。但就是这片羽毛，足以翻覆整个大晋的朝局。

    “陶敏那边如何？”-->>

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