中不乏忠义之士。庾冰大人锐意改革，庾翼将军坐镇荆州，王公虽已仙逝，却为社稷耗尽心血。”祖昭斟酌着字句，“我对江北士族，素来敬重。”

    谢裒听出了他的话外之音，敬重是一回事，合作是另一回事。

    “祖昭。”谢裒的语气忽然变得和缓，像长辈对晚辈说话，“陈郡谢氏在南渡之前，世居阳夏，九世簪缨。南渡之后，先帝对老夫多有倚重。老夫说这些，不是炫耀家世。而是要告诉你，谢家在大晋朝堂上，有分量。”

    祖昭没有接话。

    “你在江北做的事情，谢家看得见。你治军严明，屯田有成，医政军改样样落到实处。这些都不是光会打仗的武夫能做得出来的。”谢裒的目光变得深邃，“但你在朝中没有根基。江南士族弹劾你的时候，王恬和卞壸能替你挡几次？庾冰新政压力巨大，他自身难保的时候，还能顾得上你吗？”

    书房里安静得只剩灯花偶尔炸开的声响。

    “老夫的意思是，你可以和谢家走得更近一些。”谢裒终于挑明了话头，“谢家在朝中有一席之地，你在江北有兵马钱粮。你我联手，朝中江南士族便翻不起大浪。北伐中原的大业，也更有底气。”

    祖昭沉默了很长时间。

    谢裒的提议并非恶意。陈郡谢氏在江南士族和皇族之间一直保持着相对中立的姿态，是少数既支持北伐又懂分寸的世家。和谢家合作，在朝中确实能少许多掣肘。

    但他也清楚地知道，一旦踏进这个圈子，便是踏进了门阀政治的漩涡。谢家今日支持他，是因为他手握江北八郡。明日呢？后日呢？当他的实力大到让谢家也感到不安的时候，谢家还会像今天这样和颜悦色吗？

    祖昭太清楚门阀政治的结局了。衣冠南渡，偏安江左，士族清谈误国，寒门永无出头之日。这个游戏规则从根子上就烂了，他不想玩，也不想让自己的子孙后代玩。

    但这些话，他不能对谢裒说。

    祖昭站起身，朝谢裒深深一揖：“谢公厚爱，祖昭铭记在心。谢公方才所言句句为了社稷，我感佩不已。”

    他直起身，语气诚恳：“但我是武将，带兵打仗是我的本分。朝中的事，我不想参与，也参与不了。江北八郡初定，民生尚未完全恢复，军备也远未充实。我的精力只够用在江北那一亩三分地上。朝中诸公各司其职，我的战场在淮北，不在建康。”

    谢裒看着他，没有说话。

    “谢公方才说我在朝中没有根基，其实我不需要根基。”祖昭的目光平静而坚定，“臣的根基在寿春，在广陵，在钟离，在八郡六十县。只要把仗打好，把民治好，朝廷自然会支持我。至于朝中谁掌权谁失势，我不想知道，也不该知道。”

    谢裒端起茶盏，慢慢饮了一口。茶已凉了，他没有再续热水。

    祖昭这番话，拒绝得滴水不漏。理由冠冕堂皇，态度恭敬谦卑，但核心意思只有一个——我不参与你们的游戏。

    谢裒在官场上见惯了各种拒绝。有人推脱得圆滑，有人推脱得生硬。祖昭的拒绝既圆滑又生硬。圆滑在于他给足了谢家面子，生硬在于他一步都不肯退。

    “好。”谢裒放下茶盏，脸上浮起一丝淡淡的笑意，“年轻人有志气是好事。老夫今日说的话，你记在心里便是。谢家的大门，随时为你敞着。”

    祖昭再次躬身：“谢公厚意，在下铭记在心。”

    谢裒站起身，走到门口，亲自推开了书房的门。夜风裹着梅香涌进来，吹得案上的灯苗晃了两晃。

    “安石！”谢裒朝外唤了一声。

    谢安从廊下阴影中走出来，手中还拿着一卷书，显然一直在外头候着。

    “你替老夫送送祖将军。”

    谢安应了一声，走到祖昭身边-->>

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