南征就完蛋。”

    他环顾众人，一字一句：“此战，北伐军精锐尽出。要么把石虎打回去，要么死在战场上，没有第三条路。”

    众将齐齐起身，甲叶碰撞声中，抱拳齐声道：“末将领命。”

    祖昭回到城西军营时已是深夜。

    他召集麾下众校尉：刘虎、吴猛、孙铁柱、魏璜、魏璋、郑大、马横、呼延泰、赵孟。加上韩晃那边的马巢，十个人挤满了中军帐。

    祖昭将韩潜的分兵方略简单说了一遍，最后道：“三日准备，三日后子时大军随我渡淮。诸位可有异议？”

    帐中沉默了片刻。

    刘虎第一个开口：“石鉴的兵，末将在谯城时打过交道。正面阵战，三成羯骑七成杂胡，硬仗不弱，但韧劲不够，一旦腹背受敌就容易自乱。”

    吴猛摸着刀把：“渡淮后先打谁？”

    “石鉴的中军大营在寿春正北六十里，三万人分三处扎营，互为犄角。”祖昭将斥候绘制的地形图铺开，“我们不攻他中军。”

    他手指落在中军大营东侧的一片丘陵地带上：“先打东营。东营五千人，多为鲜卑杂胡，与中军的羯骑素有嫌隙。寅时摸营，半个时辰解决。东营一破，西营必然来救。韩晃在半路设伏。”

    韩晃盯着地图，嘿嘿一笑：“交给我。”

    祖昭继续道：“刘虎率陌刀队正面顶住中军援兵。陌刀队装铁甲出阵，羯骑不善攻坚，一时间会碰个措手不及。趁着这当口——”他抬头看向吴猛和呼延泰，“吴猛率八百骑兵从右翼，呼延泰率五百匈奴骑从左翼，夹击中军侧后。打乱了就撤，不要恋战。”

    呼延泰去岁在桐柏山北麓被祖昭俘虏，降后编入骑兵序列。他话不多，只点了点头。

    “之后呢？”孙铁柱瓮声瓮气地问。他是陌刀队都尉，铁匠出身，膀大腰圆，一心只想着砍胡人。

    “之后看石鉴的反应。”祖昭道，“他若缩回营寨固守，我们就分兵北上，直奔彭城、符离。他若追击，就在淮北平原上用骑兵拖着他跑，拖到他断粮。”

    众将看着地图，眼中渐渐亮了起来。

    这打法不是在守，是在攻。一万对三万，祖昭想的不是怎么挡住对方，而是怎么吃掉对方。

    祖昭将舆图推到一旁，正色道：“诸位，此战与以往不同。我们渡淮之后没有后援，粮草只带半月。半个月之内必须打穿石鉴，北上门户才有机会。若打不穿——”

    他顿了顿，环顾众将：“打不穿，我们便只有死战到底。”

    帐中烛火跳动，映在十张脸上。没有人退缩。

    刘虎抱拳：“末将愿随将军赴死。”

    众校尉齐齐抱拳：“末将愿随将军赴死。”

    三日转瞬即逝。

    寿春城外的军营昼夜不歇。箭矢从武库一捆一捆搬出来，每名弩手配足四十八支，弓手三十六支。陌刀队每人额外多领一壶箭，战前先射三轮再换刀冲锋。城西工坊日夜赶工，又补了二十杆陌刀交付陷阵营。粮草按每卒自带十斤熬饼、三升箭豆装袋，余下的由二十辆骡车随军驮运。

    王嫱亲手将一件新缝的秋衣塞进祖昭行囊。衣襟内侧绣着一朵小小的梅花。

    阿渊被芸娘抱着，站在旁边，不知道父亲要去哪里，只是咧嘴笑着，露出两颗刚冒出来的乳牙。

    祖昭摸了摸儿子的脸，对王嫱说了一句：“等我回来。”

    王嫱点头，没有说话，眼圈却红了。

    八月十八，韩潜率两万主力出寿春东门。旌旗猎猎，步卒列队如墙，骑兵两翼而行。韩潜全身明光铠甲，骑在高头大马上，回头看了最后一眼寿春城墙。城头上的“韩”字大旗被风扯得笔直。
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