鸡鸣岭。

    暮色四合，韩潜立于烽火台残垣之上，眺望北方。陈忠的骑兵尚未归来，派出去的斥候已换了两轮。周横按刀立在他身后，刀疤脸在暮色中泛着暗红。

    “韩将军，陈忠不会有事。对付游骑，北伐军的骑兵还没吃过亏。”

    韩潜没有回答。他望的不是陈忠去的方向。他望的是义阳。

    一骑斥候从北面疾驰而来，马背上的骑卒伏在鞍上，浑身汗透。驰到岭下，那斥候滚鞍下马，跌跌撞撞冲上岭来。

    “韩将军！义阳方向，赵军大举出动！骑兵，不下五千！正全速向此处扑来！”

    周横的脸色变了。

    韩潜缓缓转过身：“何人领兵？”

    “帅旗上是个石字。领头的是朱保。昨夜被陈将军打败的那个。”

    韩潜沉默了一瞬。“石鉴。”

    周横握紧刀柄：“韩将军，陈忠的三千骑还没回来。岭上步卒只有不到六千。石鉴五千骑，又是生力军——”

    “六千对五千。”韩潜打断他，“守岭对攻岭。够了。”

    他走下烽火台，声音苍老而平稳。“传令。全军进入营寨，鹿角布设三重，弓弩手登上寨墙。没有本将军的号令，任何人不得出战。石鉴要来，便让他来。”

    夜色降临，鸡鸣岭上灯火通明。六千步卒全部进入营寨。营寨依山势而建，外围掘了壕沟，沟后布设三重鹿角。鹿角是用碗口粗的松木削尖而成，斜插于地，尖头朝外，骑兵撞上去便是人仰马翻。寨墙上每隔三步便是一名弓弩手，箭壶插在身前，弩机已挂上弦。韩潜坐镇中军，面前摆着鸡鸣岭的地形图。烛火映在他苍老的脸上，明暗交错。

    岭下，闷雷般的马蹄声越来越近。

    石鉴勒住战马，望着月光下那道黑黝黝的山岭。岭上的营寨灯火通明，寨墙上人影幢幢，弓弩的寒光星星点点。三重鹿角，一道壕沟，寨墙高筑。韩潜这老东西把鸡鸣岭经营得像一座铁打的营盘。

    朱保凑上来，左臂的伤还在往外渗血，声音却带着急切。“将军，末将愿率死士先登！”

    石鉴没有看他。“你昨夜冲了北伐军的骑阵。今夜又想冲韩潜的营寨。你的命，便这般不值钱？”

    朱保语塞。

    石鉴望着岭上，沉默良久。夔安的主力正在江夏横扫，张貉拿下了邾城，李菟、李农各有所获。唯有他石鉴，被韩潜这一万人钉在西阳郡寸步难行。若拿不下鸡鸣岭，回到邺城，石虎会怎么看他？诸将会怎么看他？

    “朱保。”

    朱保浑身一震。“末将在！”

    “你率一千骑，攻寨门正面。记住，不是真攻，是佯攻。把韩潜的弓弩手吸引到正面来。”

    朱保一怔，随即明白过来。“将军是要——”

    “本将自带三千骑，从侧翼摸上去。”石鉴的目光落在鸡鸣岭西侧那片密林上，“韩潜的营寨依山而建，西面是陡坡，他必然防备松懈。你正面佯攻，本将侧翼突袭。两面夹击，一举破寨。”

    朱保抱拳：“末将遵命！”

    石鉴拨转马头，望向西侧那片黑黝黝的密林。“其余人，随本将来。”

    一千羯骑在朱保率领下，举着火把，呼啸着向鸡鸣岭正面冲去。马蹄声震得山谷嗡嗡作响，火把在夜色中拉出一条长长的火龙。

    寨墙上，周横眯起眼。“放近了再打。”

    羯骑冲入两百步。一百五十步。一百步。火光中，已能看清领头那员羯将的面孔。正是朱保，左臂缠着渗血的布条，右手高举弯刀，面目狰狞。

    “放。”

    寨墙上数百张弓弩同时发射。箭雨如蝗，铺天盖地地泼向冲来的-->>

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