斗持续了不到一盏茶工夫。三十余名赵军斥候，斩杀二十八人，俘虏三人，只走脱了跑在最后面的两骑。周横割下俘虏的耳朵，放他们回去报信。那三名赵军斥候捂着鲜血淋漓的耳根，连滚带爬向北逃去。

    周横抹去刀上的血，咧嘴笑道：“回去告诉夔安，西阳郡是北伐军的地盘。赵军的马蹄子，不许踏进来。”

    消息传回赵军中军大帐时，夔安正与诸将商议围攻邾城的方略。

    帐外传来急促的马蹄声，一名裨将掀帘而入，面色发白。“大都督，北路斥候遇袭。三十余人，只逃回来两个。”

    帐中诸将同时抬头。

    夔安放下手中炭笔。“谁干的？”

    “逃回来的斥候说，是北伐军。领头的是个刀疤脸，自称周横。他说……”裨将迟疑了一下。

    “说什么？”

    “他说，西阳郡是北伐军的地盘，赵军的马蹄子不许踏进来。”

    帐中一片寂静。

    张貉霍然起身，怒道：“大都督，末将愿率三千骑，踏平鸡鸣岭！”

    夔安没有看他，只是用手指在案上轻轻叩击。叩了七八下，他停住手。

    “坐下。”

    张貉梗着脖子不肯坐。夔安抬起眼皮看了他一眼，张貉悻悻坐下。

    夔安将案上的舆图展开，鸡鸣岭的位置已被裨将用炭笔圈了出来，那是西阳郡西陲的一道山岭，横亘在赵军东进的路线上。韩潜把一万人摆在那里，据险而守，侧翼还有密林深沟做掩护。若赵军全力攻岭，韩潜便从侧翼杀出。若赵军绕岭而行，韩潜便从背后杀出。这一万人，像一根钉子，钉在了赵军东进的咽喉上。

    “韩潜。”夔安念出这个名字，声音里没有愤怒，只有一种老年人特有的疲倦，“当年祖逖麾下第一悍将。将，是个劲敌。”

    他抬起头，扫视帐中诸将。

    “他把一万人摆在鸡鸣岭，是在等。等老夫分兵去打他，他好拖住老夫的主力，给庾亮争取时间。”

    石鉴皱眉道：“大都督的意思是，不管他？”

    夔安没有直接回答。他站起身，走到帐门口，望着南方灰蒙蒙的天际。

    “天王给老夫七万人，是要踏平邾城，打残庾亮。不是让老夫在西阳郡的山沟里，跟韩潜一万人耗。”他转过身，目光落在诸将脸上，“韩潜想拖住老夫，老夫便偏不让他拖。北伐军的战力，老夫在战场上领教过。单兵对战，即便羯骑都未必讨得了便宜，更遑论那些凑数的匈奴骑、杂胡步卒。要吃掉韩潜这一万人，老夫至少要拿出两万精锐，还得搭上十天半月，不值得。”

    张貉忍不住道：“大都督，难道就由着他在鸡鸣岭上耀武扬威？”

    夔安看了他一眼。

    “张貉，你的任务是邾城，邾城拿下了吗？”

    张貉语塞。

    夔安走回案边，拿起炭笔，在舆图上画了一条线。那条线从义阳往南，绕过鸡鸣岭，直插江夏郡北境。

    “传令，主力不再东进。石鉴，你率五千人留守义阳，盯着韩潜。他若下山，便缠住他。他若不动，你也不动。”

    石鉴抱拳：“末将领命。”

    “其余各部，随老夫南下。绕过鸡鸣岭，从江夏郡北境插过去，直取邾城后背。韩潜愿意在山上蹲着，便让他蹲着。老夫打完庾亮，回过头来再收拾他。”

    众将齐齐抱拳。

    夔安将炭笔搁下，目光落在那两名逃回来的斥候身上。两人跪在帐门口，捂着鲜血淋漓的耳根，浑身发抖。

    “你们说，那个叫周横的刀疤脸，让你们带话给老夫？”

    两名斥候磕头如捣蒜。

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