公子说得对，此乃水战一法。但需注意天时、风向、水流速度。不是任何时候都适用。”

    他继续讲课，但心中那点惊讶久久不散。

    课后，韩潜将祖昭叫到一旁，温声道：“公子喜欢听这些？”

    祖昭点头：“喜欢。韩叔讲的故事，比老仆讲的好听。”

    他把兵法当故事听。韩潜失笑，却又觉得这样也好。潜移默化，或许真能在这孩子心中种下些什么。

    “那公子记住，”他蹲下身，平视祖昭，“打仗不是游戏，这些故事背后，都是血和命。学它们，是为了少流血，少送命。”

    “我记住了。”祖昭认真点头，“就像父亲说的，要用脑子，不要光拼命。”

    又是“父亲说的”。韩潜看着孩子清澈的眼睛，忽然有种奇怪的感觉。这个四岁的祖昭，有时说话的神态、用词的方式，竟真有几分祖逖当年的影子。

    是血脉传承吗？还是……

    他摇摇头，不去深想。

    五月初，谯城传来消息。

    桓宣亲自押送一批粮草抵达雍丘，同行的还有北岸两家坞堡的代表。这是首次有坞堡主公开与北伐军接触。

    接风宴设在刺史府，气氛却有些微妙。

    两家坞堡主，一个姓李，一个姓赵，都是四十上下的汉子，皮肤黝黑，手上老茧厚重，一看就是常年在坞堡里操持实务的人。他们说话直接，不绕弯子。

    “韩将军，咱们明人不说暗话。”李堡主先开口，“咱们愿意和北伐军往来，一是敬重祖车骑，二是看你们真能打，桃豹都让你们打退了。但这年头，敬重和佩服不能当饭吃。”

    “李堡主请直言。”韩潜平静道。

    “咱们要三条保证。”赵堡主接话，“第一，互市公平，不能强买强卖。第二，若胡虏来攻咱们的坞堡，北伐军得出兵相助。第三—”

    他顿了顿，声音压低：“万一将来咱们在北岸待不住了，雍丘得给条退路。”

    前两条在情理之中，第三条却是关键。这些坞堡主在赌：赌北伐军能在江北站稳脚跟，成为他们的后路。

    韩潜没有立刻回答。他看向桓宣：“桓公以为如何？”

    桓宣捻须微笑：“老夫只是个中间人。不过依老夫看，这买卖划算。北伐军得粮，坞堡得盐铁和庇护，各取所需。”

    “那第三条呢？”祖约插话，“万一将来战事不利，雍丘自身难保，如何给退路？”

    堂中一时沉默。

    这时，一个稚嫩的声音忽然响起：“父亲说过，朋友来了有饭吃，敌人来了有刀枪。”

    众人循声望去，只见祖昭不知何时站在厅外门边，扒着门框，露出小半张脸。老仆慌忙上前想拉他走，韩潜却摆手示意无妨。

    “公子继续说。”韩潜温声道。

    祖昭走进来，小脸认真：“如果坞堡的伯伯们是我们的朋友，那他们来雍丘，我们就该帮他们。就像……就像陈叔受伤了，我们要给他治伤。”

    孩童的比喻简单，道理却直白：既结盟，就当互助。

    两位坞堡主对视一眼，李堡主笑道：“这孩子是……”

    “祖车骑遗孤，祖昭。”韩潜介绍。

    两人连忙起身行礼。赵堡主叹道：“虎父无犬子。就冲公子这句话，第三条我们可以缓缓再议。但前两条……”

    “前两条，我现在就可以答应。”韩潜起身，正色道，“北伐军愿与北岸坞堡公平互市，结盟互助。若胡虏来犯，只要送信至雍丘，韩某必派兵驰援。”

    “好！”李堡主拍案，“有将军这句话，咱们回去就好交代了。”

    盟约初定-->>

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