帐中沉默下来。

    周横挠挠头：“那不挺好？咱们自己招的兵，用着放心。”

    李闾却皱着眉：“好是好，可粮草从哪来？合肥、历阳供应，那是朝廷的粮，捏在人家手里。哪天断了粮，咱们这两万人吃什么？”

    韩潜点点头：“所以不能全靠朝廷。要自己种粮，自己屯田。”

    他看向祖昭：“昭儿，你说的交趾稻，周横带回来的种子，在京口试种得如何？”

    祖昭摇头：“弟子离京口时，刚种下去，不知道收成。得写信问问冯堡主。”

    韩潜道：“写。这就写。若能一年两熟，淮河两岸的地，都能种。”

    祖约忽然道：“说到流民，寿春城外就有不少。石聪退兵后，逃散的百姓陆续回来，还有从淮北逃过来的，少说也有两三万人。这些人要吃的，要住的，要种地。若能安置好了，就是咱们的底气。”

    韩潜看向李闾：“李将军，你熟悉这一带，城外可有荒地？”

    李闾点头：“有。淮河两岸，荒着的地多了去了。从前有人种，胡人一来，都跑了。只要有人肯种，地有的是。”

    韩潜站起身来，走到舆图前，盯着那片广袤的淮西平原。

    “传令下去，从明日起，派人清查荒地，登记造册。愿意留下来种地的流民，分地，借粮，借种子，免一年租税。愿意当兵的，编入行伍，按月发饷。”

    周峥愣住：“将军，咱们哪来那么多粮？”

    韩潜道：“朝廷给的粮，先紧着种地的人吃。地种出来，就有粮了。”

    祖昭站在舆图前，看着那些陌生的地名—汝南、弋阳、西阳，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

    父亲当年从淮阴北伐，打的就是这些地方。如今自己站在寿春城里，要守的也是这些地方。

    他抬起头，问韩潜：“师父，咱们守得住吗？”

    韩潜低头看他，沉默片刻，反问道：“你说呢？”

    祖昭想了想，认真道：“只要把地种起来，把兵练起来，把人心拢起来，就守得住。”

    韩潜笑了。

    他伸手在祖昭脑袋上揉了一把，对帐中众人道：“听见了？九岁的孩子都懂的道理，咱们这些当大人的，还能不懂？”

    众人笑起来。笑声里，祖昭看见祖约的眼睛亮亮的，看见周横咧嘴露出豁了的牙，看见李闾紧皱的眉头松开了些。

    帐外传来士兵操练的号子声，一声接一声，整齐有力。

    傍晚时分，祖昭跟着韩潜出城，去看那些流民。

    城外扎着一片简陋的窝棚，用枯草、树枝、破布搭起来的，勉强能遮风挡雨。窝棚里住着人，老人，女人，孩子，还有一些伤残的男人。他们看见有官军过来，都站起来，眼巴巴望着。

    韩潜走到一个窝棚前，蹲下来，问一个老者：“老人家，哪里来的？”

    老者颤巍巍道：“回将军，小老儿是谯郡人。胡人打过来，儿子被抓去当兵，儿媳死在路上，就剩小老儿带着孙女儿跑出来。”

    韩潜点点头，指着身后跟着的官吏：“回头去找他登记，给你分地，借粮。明年开春，就能种地了。”

    老者愣住了，浑浊的眼睛里忽然涌出泪来。他扑通跪下，磕头不止。

    韩潜赶紧扶起他，沉声道：“老人家，使不得。你们肯留下来种地，是帮咱们守这片地。该咱们谢你们才是。”

    祖昭站在旁边，看着那些流民的眼睛。那些眼睛里，有惶恐，有期待，有活下来的庆幸，也有对明天的茫然。

    一个小孩从窝棚里探出头来，看着他。那孩子比他小，四五岁的样子，瘦得皮包骨头，脸上脏-->>

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