鸟笼笼罩在柔和的光圈里。

    陈国栋从缝隙里死死盯着。

    沈天青先走到鸟笼前，低头看着里面的鸟，声音很轻：

    “刚才有人来过？”

    陈国栋全身肌肉绷紧。

    鸟没有鸣叫，只是仰头看着沈天青，琥珀色的眼睛在台灯光下像两滴融化的蜂蜜。

    沈天青伸出手指，隔着笼子轻轻点了点：“你总是知道，是不是？”

    他站了一会儿，才走向办公桌，看了眼震动的手机，皱眉。然后他坐下，打开电脑，手指在键盘上快速敲击。

    屏幕的光映在他脸上，一半明，一半暗。陈国栋看到他的表情——不是疲惫，而是一种近乎神经质的专注，眼睛盯着滚动的数据流，瞳孔微微放大，像在接收某种普通人看不见的信号。

    那只鸟，在笼子里安静地看着它的主人。

    房间里只剩下键盘的敲击声，和空调的低鸣。

    时间一分一秒地过去。陈国栋腿开始发麻，汗水浸透了布套，黏腻地贴在皮肤上。他不敢动，连呼吸都控制到最轻。

    沈天青工作了三十分钟，忽然停下。他转头看向鸟笼，低声说：“明天要见李景明。你得好好表现。”

    鸟发出一声极短的鸣叫，像金属片轻轻碰撞。

    沈天青笑了笑，那笑容里有种陈国栋看不懂的东西——不是喜悦，更像一种病态的依赖。

    然后他关掉电脑，起身，走向门口。

    陈国栋以为他要走了。但沈天青在门口停住，回头看了一眼办公室，目光扫过书架、办公桌、鸟笼……

    最后，落在了衣柜的方向。

    陈国栋的呼吸停了。

    沈天青看了足足五秒，才移开视线，关灯，离开。

    门锁“咔哒”一声落下。

    黑暗重新吞没了房间。

    陈国栋在衣柜里又等了五分钟，才敢推开柜门。腿麻得几乎站不稳，他扶着墙，大口喘气。

    安全了。

    他走到通风口下，踩上书架，伸手够到管道边缘。爬上去之前，他最后看了一眼鸟笼。

    鸟还在那里，安静地站着。但这一次，它面向衣柜的方向，琥珀色的眼睛在黑暗里闪着微弱的金光。

    仿佛它一直知道他在那里。

    陈国栋打了个寒颤，不再看，钻进管道，拉上百叶盖——螺丝来不及拧了，只能虚掩着。

    他开始往回爬。比来时更吃力，体力消耗太大，手臂抖得厉害。

    爬到一半时，他忽然摸到管道壁上有什么湿滑的东西。用手电一照——是苔藓？不对，颜色是暗红的，像干涸的血迹。

    还有几根黑色的羽毛，粘在苔藓上。

    陈国栋捡起一根。纯黑色，和他刚刚拍的那只鸟的羽毛一模一样。

    但这根羽毛的根部，沾着一点褐色的、已经干硬的……组织？像是从皮肉上硬扯下来的。

    通风管道里怎么会有带血肉的羽毛？

    他想起刚刚在管道里闻到的臭氧味，还有那诡异的、不像自然形成的苔藓。

    有什么东西，也在这里面活动过。

    也许是另一只鸟。也许是别的什么。

    陈国栋把羽毛塞进口袋，加快速度往上爬。管道好像变长了，永远爬不到头。灰尘呛进肺里，他开始咳嗽，每咳一声，都怕声音传到下面。

    终于，前方出现了设备层的微弱灯光。他手脚并用爬出检修口，瘫倒在冰冷的水泥地上，大口呼吸。

    成功了。

    照片拍到了。十万定金-->>

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