“傻小子,人命不是这么算的。每个人的命都很珍贵,没有谁该为谁死。”
可如今……似乎没有别的选择了。
“不行。”石蛮最终摇头,“你是石家最后的血脉。你死了,我死后没脸见你爷爷。”
他看向另外七名弟子:“你们呢?有什么主意?”
众人面面相觑。
一名老弟子犹豫道:“石叔,我……我懂点口技,能模仿山豹的叫声。要不……我用豹吼声惊动巡逻队,把他们引到西边去?”
“豹吼?”石蛮眼睛一亮,“这峰上有豹子?”
“以前有。我爷爷是猎户,他说天子峰顶有一种‘雪豹’,毛色纯白,叫声低沉,像闷雷。”老弟子道,“雪狼卫都是中原人,不熟悉本地兽类,听到豹吼,肯定会去查看。”
“好!”石蛮拍板,“就按你说的办。阿七,你带三个人,等巡逻队被引开后,从侧面摸上鹰喙岩,解决木堡里的守军。记住——要快,要静,不能放走一个!”
“明白!”
“剩下的人,跟我上峰顶。”石蛮看向那片岩窝,“采到雪莲后,立刻原路撤回,在‘鬼哭峡’汇合。”
“那您呢?”阿七问。
石蛮咧嘴一笑,露出一口被冻得发黄的牙齿:“老子给你们断后。”
计划定下,分头行动。
老弟子潜到西侧一处冰洞,深吸一口气,然后从喉咙深处发出一连串低沉的、如同闷雷滚过的吼声——“呜嗷……呜嗷……”
声音在冰谷中回荡,确实像极了大型猫科动物的咆哮。
鹰喙岩上的巡逻队立刻警觉。
“什么声音?”
“像是……豹子?”
“这鬼地方还有豹子?”
“去看看!”
五名雪狼卫端着劲弩,小心翼翼朝西侧摸去。
趁此机会,阿七带着三人如壁虎般爬上岩壁,悄无声息地靠近木堡。木堡门虚掩着,里面传来鼾声和梦呓——显然,留守的士兵在睡觉。
阿七打了个手势。
四人同时破门而入!
刀光闪,血花溅。
不过三息,十名还在睡梦中的雪狼卫全部毙命,连惨叫都没来得及发出。
阿七擦了擦刀上的血,朝下方打了个“安全”的手势。
石蛮点头,率领剩下的五人,开始向峰顶攀爬。
这一段路,比之前任何一段都难。
冰壁近乎垂直,光滑如镜,无处着力。石蛮用牙咬住冰镐,一点一点凿出落脚点,再用膝盖顶住,艰难向上挪动。没有手,平衡极难掌握,好几次脚下打滑,整个人悬在半空,全靠冰镐死死钉在冰层里才没掉下去。
其他五人也好不到哪去。他们虽然双手完好,但连日的攀爬、冻伤、饥饿,已让体力濒临极限。每爬一步,都要喘息良久。
一个时辰后,他们终于爬到距离岩窝还有三十丈的位置。
但这里,出现了一道意想不到的障碍——一道宽约两丈、深不见底的冰裂缝!
裂缝边缘布满尖锐的冰凌,像巨兽的獠牙。下方黑黝黝的,寒气直往上冒,显然连通着山体深处的冰窟。
“过不去。”一名弟子绝望地说,“除非有桥。”
石蛮眯眼观察。
裂缝对面,岩窝近在咫尺。他甚至能看清雪莲花瓣上细腻的纹理,能闻到那股越来越浓的异香。
但这两丈距离,却如天堑。
“搭人梯。”石蛮沉声道,“我踩在你们肩上跳过去。”
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