坛四周。上庸河谷从未如此热闹，数万族人从四面八方涌来，挤在祭坛外围，踮脚张望。孩童骑在父亲肩头，妇人捧着新采的野花，老人喃喃念诵着先祖之名——所有人的眼中，都闪烁着同一种光芒：期待。

    期待一个真正的国家。

    期待不再流离的生活。

    期待子孙后代能挺直腰杆，说一句“我是庸国人”。

    彭烈率南境剑军维持秩序。五百剑军分列祭坛两侧，皆着崭新皮甲，腰佩改良后的“巫剑”——比传统剑稍短，更适合山林作战。他们昂首挺胸，目光如炬，每一个都是百里挑一的好手，每一个都经历过与商军、鬼谷的血战。

    石蛮站在祭坛东侧高台上。他的伤还未全好，脸色有些苍白，但身形依旧挺拔如松。岩拳传人的威严，让路过他身旁的各族武士都不自觉地放轻脚步。

    彭祖缓步登上祭坛。

    他走得很慢，每一步都踏得极稳。玄色深衣在晨风中微扬，额心印记被特意垂下的额发遮掩。当他站定在祭坛中央，面向东方时，原本喧闹的河谷骤然寂静。

    数万道目光聚焦在他身上。

    这个老人，曾率族人溯汉水而上，在洪水与围剿中杀出一条生路；

    曾入深山悟剑，创出威震八方的巫剑十三式；

    曾以谋破敌，在绝境中逼退三万商军；

    也曾为查真相，拖着病体深入虎穴，揭穿鬼谷三十年阴谋。

    如今，他要为这个新生的国家，主持第一场，也是最重要的一场祭祀。

    “吉时到——”司礼官高唱。

    彭祖抬手。

    两名巫剑门弟子抬上一尊青铜鼎——正是失而复得的祖鼎。鼎身已被仔细清洗，那些焦痕与符文残迹被巧妙地用金粉勾勒，反而成了独特的纹饰。鼎内盛满五谷：粟、黍、稻、麦、菽，象征五方丰饶。

    又四名弟子抬上巫魂鼓。

    鼓已修复，鼓面重新蒙上巨蟒皮，鼓身漆成玄赤两色。虽不及当年彭祖全盛时期那般灵性澎湃，但依旧散发着古朴厚重的气息。

    彭祖取过鼓槌。

    他没有立刻敲击，而是闭上眼睛，深深吸气。

    河谷间，风停。

    鸟止。

    连流淌的汉水，仿佛都放缓了节奏。

    “咚——”

    第一声鼓响，低沉如大地脉搏。

    祭坛下，所有人不自觉地挺直脊背。

    “咚——咚——”

    第二、三声，渐次高昂，如群山苏醒。

    彭祖开始吟唱。那是巫彭氏最古老的祭文，用的是夏代雅言，音调苍凉古朴，每一个音节都带着某种神秘的韵律：

    “皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨。庶物群生，各得其所。靡今靡古，维予一人某敬拜皇天之祜——”

    他的声音并不洪亮，甚至有些沙哑，但每一个字都清晰地传入每个人耳中。更神奇的是，随着吟唱，祭坛周围的空气开始微微波动，阳光穿过水汽，折射出淡淡的七彩光晕。

    “咚！咚！咚！”

    鼓声骤急，如万马奔腾。

    彭祖额发被风吹开，额心印记完全暴露——那只眼睛，竟在发亮！不是邪异的幽光，而是温润的、类似玉石的光泽，与祭坛上祖鼎内五谷泛起的金光隐隐呼应。

    石瑶在祭坛下紧握拳头，指甲陷入掌心。

    彭烈的手按在剑柄上。

    石蛮眯起眼睛。

    但彭祖的吟唱没有停，鼓声没有乱。他甚至睁开了眼睛，目光清澈坚定，直视东方初升的朝阳。印记的光-->>

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