起父亲石雄临终前，抓着他的手，反复念叨：“保护好瑶儿……她娘的死……不是意外……不是……”

    当时他以为父亲是神志不清，如今想来……

    彭烈闭上眼睛，指甲深深陷进掌心。

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    子时将至。

    太宰府后园，一片死寂。

    这处园子占地颇广，假山错落，池塘幽深，竹林掩映。平日里是太宰庸平宴客赏景之所，今夜却连个巡夜的家丁都没有，只有几盏孤零零的风灯在夜风中摇曳，投下扭曲晃动的影子。

    石瑶一身黑衣，腰佩短刀，悄无声息地翻墙而入。她没走正门，而是选择了西侧一处偏僻的墙角——那里有棵老槐树，枝叶探出墙外，是她幼时常与太宰府千金玩耍时发现的秘密通道。

    落地无声。

    她伏在假山阴影中，仔细观察。园中空无一人，但那种被窥视的感觉却如影随形。守土之灵在体内微微躁动，似在警示危险。

    “石姑娘果然守时。”

    太宰庸平的声音从竹林深处传来，平静温和，听不出任何恶意。

    石瑶握紧刀柄，缓步走出阴影。

    月光下，太宰庸平独自站在池塘边的石亭中，一袭素色常服，手中把玩着一枚玉佩——正是石瑶母亲生前常戴的那枚双鱼玉佩！

    石瑶瞳孔骤缩：“这玉佩……怎么会在你手里？”

    “令堂临终前，托人交给我的。”太宰庸平将玉佩放在石桌上，“她说，若有一天瑶儿长大成人，若庸国面临大难，便将此玉佩交还，并告诉她真相。”

    “什么真相？”石瑶一步步走近，每一步都踩在心跳的节拍上。

    “令堂不是病逝，是被毒杀的。”太宰庸平语出惊人，“下毒者，是巫彭氏内部的人。准确地说，是当时巫剑门中，与鬼谷勾结的叛徒。”

    石瑶如遭雷击，浑身冰冷：“谁？”

    太宰庸平没有直接回答，而是话锋一转：“你可知道，令堂并非普通巫彭氏旁支女子？她是上一代大巫彭玄的嫡亲孙女，因天赋异禀，被内定为巫魂鼓的下一任守护者。但二十年前，巫彭氏内部发生了一场权力斗争——以彭祖为首的‘守旧派’坚持巫剑门只辅佐庸国，不涉朝政；而以彭溟、彭冥兄弟为首的‘激进派’则主张巫剑门应当掌控庸国大权，甚至联合鬼谷，逐鹿天下。”

    石瑶想起彭祖曾提过的三年前那场内乱，原来祸根早在二十年前就已埋下。

    “令堂是彭玄大巫指定的继承人，自然成了激进派的眼中钉。”太宰庸平继续道，“他们先是以‘与外族通婚、玷污血统’为由，剥夺了她的继承权。而后在她生下你不久，暗中下了一种慢性奇毒，让她日渐虚弱，最终‘病逝’。当时负责诊治的巫医，就是彭溟的人。”

    石瑶浑身颤抖，眼泪夺眶而出，却死死咬着嘴唇不让自己哭出声。

    母亲……是被害死的……

    被那些道貌岸然的长老，被那些口口声声守护部族的同门！

    “你父亲石雄其实早有察觉，但他势单力薄，又碍于石、彭两族盟约，不敢明查。”太宰庸平叹息，“他临终前将你托付给彭烈，就是希望彭烈能护你周全，并暗中调查真相。可惜……彭烈自己也身陷险境。”

    石瑶猛地抬头：“你为什么要告诉我这些？你又怎么知道得这么清楚？”

    太宰庸平微微一笑：“因为当年，是我救了令堂一命——虽然没能完全救下。”

    他撩起左袖，露出手臂上一道狰狞的疤痕：“这是为令堂挡毒箭留下的。那夜我奉先君之命，秘密调查巫彭氏内斗，恰巧撞见彭溟的人对令堂下手。我击退刺客，但令堂已中毒太深……我只能将她暂时藏匿，对外宣称她暴-->>

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