玉佩掷入鼎中。

    玉佩落入幽蓝火焰，白光暴涨，瞬间压过蓝火。鼎中传出一声凄厉至极的尖啸，随即火焰熄灭，黑色液体迅速干涸、龟裂，最终化为一堆灰烬。

    溶洞恢复平静。

    只余祖鼎静静立在中央，鼎身依旧完好，但内壁却留下了一道道焦黑的灼痕，还有……几个隐约可见的细小符文残迹。

    彭冥见最后的手段也被破去，彻底绝望。他狂笑着，从怀中掏出一枚药丸吞下：“师父，我在黄泉路上等你——等你被自己人猜忌、被庸伯忌惮、被万人唾弃的那一天！”

    七窍流血，气绝身亡。

    其余两个黑衣人，也相继服毒自尽。

    一场风波，似乎就此平息。

    石勇带人清理现场，将尸体拖出，又仔细检查了溶洞每个角落。石瑶则扶住摇摇欲坠的彭祖：“大巫，您怎么样？”

    “无妨……”彭祖脸色苍白如纸，刚才对抗惑心符已耗尽他最后心力，“鼎……检查一下，看还有没有其他机关。”

    石瑶点头，小心靠近祖鼎。她不敢直接触碰，先用银针试探，又用各种药粉测试，确认无毒后，才伸手轻抚鼎身。

    “鼎身完好，但内壁这些灼痕……”她忽然皱眉，“这焦痕的纹路，怎么像是……字？”

    彭祖强撑着走近细看。

    果然，那些焦痕并非杂乱无章，而是组成了几行极小的、扭曲的鬼谷文字。石瑶不识鬼谷文，但彭祖年轻时曾研究过，勉强能辨认大意：

    “九鼎镇山河，八符乱人心。待三星聚庸日，符咒齐发，万民归谷。”

    三星聚庸？

    彭祖心头一震。他记得，早年占卜时曾推演出一个卦象：三十年后的某个秋日，天象将现“三星聚于庸”的异象，届时庸国将有大变。难道鬼谷也算到了这一天？他们布下的惑心符不止一道，而是八道？且要等到三星聚庸之日才一齐发动？

    “大巫，这里还有东西。”一名弟子在溶洞角落发现了一个小木箱。

    打开，里面是几十块巴掌大小的青铜碎片。碎片上刻着与祖鼎内壁相似的符文，且每一块碎片边缘都有烧灼熔融的痕迹——显然，这些碎片是从更大的器物上崩裂下来的。

    彭祖拿起一块碎片，入手冰凉。碎片背面，隐约可见半个图腾：一只睁开的眼睛，瞳孔处有个细微的凹槽。

    “这是……”他猛然想起，当年在断魂崖寒潭底，也发现过类似的青铜碎片，上面刻着“镇”“寒”“地脉”等符文，是用来镇压阴脉的镇物。

    难道这些碎片，也是某种镇物的一部分？

    而鬼谷收集这些碎片，是想……

    “大巫！快看！”石瑶忽然惊呼。

    她手中拿着从彭冥尸体上搜出的一卷帛书。帛书展开，是一幅精细的地图——上庸河谷及周边百里的地形图！图上用朱砂标记了八个点，其中七个点旁都注有小字：“符位已布”。唯有一个点，在虎跳峡附近，注着：“符位待布”。

    八个惑心符的位置！

    而更让彭祖浑身发冷的是，地图边缘，还有一行小字备注：

    “三星聚庸之日，八符齐发，可引汉水倒灌，淹上庸城。届时楚军乘舟而入，可一举灭庸。”

    原来，鬼谷不仅要惑乱人心，还要水淹上庸！

    “快！”彭祖嘶声道，“立刻回城！禀告君上！这八个符位必须全部找出、摧毁！尤其是虎跳峡那个——绝不能让鬼谷布下第八符！”

    ---

    午后，队伍护送祖鼎返回上庸城。

    消息早已传开。当彭祖等人进城时，道旁挤满了百姓。他们看到完好无损的祖鼎-->>

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