。更关键的是，刮痕旁的地面上，有几滴已经干涸的、颜色发黑的血迹。

    “血迹不是赵武、孙胜的。”石瑶蹲下，用银针轻触血迹，又凑到鼻尖嗅了嗅，“他们的伤口在胸口，血液鲜红。这血颜色发黑，且带着一股……断肠草的苦味。”

    “断肠草？”彭祖眼神一凝，“取些样本收好。”

    继续向南，痕迹越来越明显——不是脚印，而是拖拽重物时留下的划痕、青苔刮擦、偶尔滴落的黑血。这些痕迹断断续续，但大致指向城南山林。

    来到废弃砖窑时，彭祖让石瑶检查赵武、孙胜的尸体。

    “两人皆是一剑穿心，伤口位置、角度、深度完全一致。”石瑶验尸后回禀，“凶手的剑法极准，且对人心位置了如指掌。但奇怪的是……两人衣服上，都沾着少许黑色粉末。”

    她取出一个小油纸包，里面是刮下来的粉末：“像是某种矿物粉末，混着炭灰。”

    彭祖接过，用手指捻了捻，又凑到灯下细看：“这是……磁铁矿的碎末。上庸城附近，只有黑风岭的矿洞出产这种矿石。”

    他抬头望向南方——黑风岭，在城南三十里外，山势险峻，矿洞纵横，早年是石家和麇族争夺的矿区，后来双方和解，矿区废弃，成了人迹罕至的荒山。

    “凶手杀完人，没有立刻离开，而是在砖窑里停留过。”彭祖指着窑内一处角落，“那里有坐卧的痕迹，还有……啃食过的干粮碎屑。”

    石瑶检查碎屑：“是粟米饼，掺了豆粉——这是军中的干粮。”

    “军中干粮，磁铁矿粉，断肠草毒血……”彭祖沉吟，“凶手不止一人，且其中有人受了伤，中毒不轻。他们杀人后在此休息、处理伤口，然后才搬运祖鼎离开。但千斤重的鼎，他们如何运走？”

    答案很快找到了。

    在砖窑后墙外，发现了两道深深的车辙印——不是牛车，是马车的辙印。辙印宽而深，且轮距特殊，显然是经过改造、专门用来运输重物的货车。

    辙印延伸向山林方向，但进了林子百步后，忽然消失了。

    “车到这里，换了运输方式。”彭祖看着地上凌乱的脚印、拖痕，还有几根断裂的藤蔓，“他们用滚木和藤索，把鼎从车上卸下，改用人力抬运。看脚印数量……至少八人。”

    “八个人，抬着千斤重鼎，能走多远？”石瑶皱眉。

    “走不了太远。”彭祖抬头望向黑风岭方向，“所以，他们一定在附近有据点——一个既能藏鼎，又能养伤，还不易被发现的地方。”

    “矿洞。”石瑶脱口而出，“黑风岭的废弃矿洞！”

    “走。”

    ---

    黎明时分，队伍抵达黑风岭山脚。

    这座山名副其实——山体黝黑，寸草不生，裸露的岩石在晨光中泛着金属光泽。早年开采磁铁矿时，山体被挖得千疮百孔，大大小小的矿洞如蜂巢般密布。后来矿脉枯竭，矿洞废弃，成了野兽巢穴，平日连猎户都不敢深入。

    彭祖下了轿，让众人隐蔽在山林边缘。他独自走到一处高地，远眺矿洞区域。

    晨雾在山间弥漫，将那些漆黑的洞口笼罩得朦朦胧胧。但彭祖的眼睛，却死死盯着其中一处——半山腰偏东的那个洞口。洞口比其他矿洞略大，且洞口地面有明显被清扫过的痕迹，周围的杂草有被踩踏的迹象。

    更关键的是，洞口上方的岩壁上，隐约刻着一个符号。

    一个睁开的眼睛。

    鬼谷标记！

    “找到了。”彭祖声音冰冷。

    石瑶顺着他的目光看去，也看到了那个标记，脸色一变：“真是鬼谷余孽……”

    “不止是余孽。-->>

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