如何活下来的？”

    彭桀眼神闪烁了一下，低声道：“我……我被一个山民女子救了。她采药时发现我，把我背回寨子，给我疗伤喂食。若非她，我早死在荒山了。”

    “山民女子？哪个部落的？”

    “她……她不肯说。”彭桀摇头，却又补充道，“但我偷听到寨中其他人说话，提到‘石家’，提到‘石瑶’这个名字。那女子，应该就是石蛮的妹妹，石瑶。”

    石瑶？

    彭祖心头一震。石蛮的妹妹？那个传闻中精通山林医术、却极少露面的石家巫女？

    “她为何救你？”彭祖追问。

    彭桀擦了擦眼泪，脸上浮现出复杂神色：“起初她也不知我是巫彭氏的人，只当是普通落难旅人。后来我伤口感染，高烧中说胡话，喊了您的名字，她才察觉。我以为她会杀我，没想到……她反而更细心照料。”

    “哦？”彭祖挑眉。

    “她说……”彭桀犹豫片刻，“她说当年石雄与彭烈大巫结义时，她虽未出生，但听父辈讲起，对巫彭氏的巫祝之术很是敬佩。她还说，石、彭两家的仇怨，本不该延续至今，都是她哥哥石蛮固执记恨……”

    彭祖沉默听着，手指在巫剑剑柄上轻轻摩挲。

    “我在她寨中养了三日伤，能走动了，便想告辞回来。可石瑶却拦着我，说外头危险，石蛮已下令封锁山林，凡是巫彭氏的人，格杀勿论。”彭桀声音颤抖，“我问她为何石蛮如此恨我族，她……她说出了一个秘密。”

    “什么秘密？”

    彭桀抬起头，直视彭祖：“她说，石蛮执意开战，全因她对您怀恨在心！”

    此言一出，连彭祖都怔住了。

    “对我怀恨在心？”彭祖皱眉，“我与石瑶素未谋面，何来仇怨？”

    “不是您本人，是……”彭桀压低声音，“是您的父亲，彭桓大巫。”

    彭祖脸色微变。

    他的父亲彭桓，二十年前死于一次采药意外，族史记载是失足坠崖。那时彭祖才十五岁，接任大巫之位也是三年后的事了。父亲与石瑶能有什么牵扯？

    “石瑶说，二十年前，她那时还是个少女，随父兄入山采药，在悬崖边发现一株千年灵芝。正欲采摘，却遇上了同样来寻药的彭桓大巫。”彭桀语速渐快，“两人争执不下，动起手来。石瑶说……彭桓大巫失手将她打落悬崖，她虽侥幸未死，却摔断了脊骨，从此不能习武，只能学些医术自保。”

    “胡说！”彭祖厉声打断，“我父亲仁厚待人，岂会与一少女争药，还下此毒手？”

    “我也是这么说。”彭桀苦笑，“可石瑶言之凿凿，还拿出证据——她说当时慌乱中，扯下了彭桓大巫腰间的一枚玉佩，正是那枚玉佩挂住崖边树藤，她才捡回一命。这些年，她一直留着那玉佩，既当念想，也当仇证。”

    玉佩？

    彭祖忽然想起石蛮腰间那半块残玉，心中疑云更重。

    “她说，这二十年来，她无数次想找巫彭氏报仇，但都被父兄劝阻。直到父亲石坚去世，哥哥石蛮继位，她终于说动石蛮，要借这次巫彭氏北迁之机，彻底了结恩怨。”彭桀眼中含泪，“大伯，石瑶救我是真，但她的目的是让我回来传话——她说，若您肯独自前往石家寨，在她父亲灵前磕头认罪，她便劝石蛮罢兵，放巫彭氏入谷。否则……否则石蛮已在三关之中布下杀阵，誓要灭我全族！”

    这番话情真意切，又带着惊恐焦急，若换做旁人，恐怕已信了大半。

    但彭祖只是静静看着彭桀，看了很久。

    “你说石瑶救你、告诉你这些，可有凭证？”他缓缓问。

    “有！”彭桀忙从怀中掏出一物，双手奉上，“这是石瑶-->>

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