气始生之时，寓意新生。各项筹备工作紧锣密鼓地展开：

    工匠营日夜赶工，扩建城墙、修筑宫室、建造宗庙。新的宫室不追求奢华，但求坚固实用，位置选在城中央靠北的缓坡上，背山面水，易守难攻。

    文吏们开始制定律法草案。彭祖虽不能亲自参与，但提供了大量建议——他将巫彭氏历代治理部族的经验、调解纠纷的案例整理出来，交给负责律法的长老参考。核心原则就八个字：“宽严相济，因地制宜”。

    军务方面，彭烈和石蛮（伤势稍好后就开始坐镇）开始整编军队。计划组建三军：中军由庸人本族和巫彭氏精锐组成，彭烈统领；左军以石家为主，石蛮统领；右军以麇族和其他小部族为主，麇君统领。每军三千人，另设一支千人的“南境剑营”作为直属精锐。

    赋税制度也开始试行。按照“十五税一”的标准，各部开始缴纳第一批粮食、布匹、铜铁。令庸伯欣慰的是，各部的缴纳都很积极——白龙溪之战后，所有人都明白，没有强大的国家机器，就挡不住楚国的铁蹄。

    最让人振奋的是周王师的态度。

    姬桓将军明确表示，周天子已接到庸伯的请封文书，虽未正式册封，但默许庸国自立。且周王师会驻留满三个月，帮助训练新军、修筑城防。作为回报，庸国需每年向周室进贡一定数量的铜矿和药材——这对庸国而言，是笔划算的交易。

    一切，都在向好的方向发展。

    连那些曾经散布流言的人，此刻也闭了嘴。毕竟，在实实在在的利益和共同的危机面前，争权夺利显得那么可笑。

    第七日，彭祖搬出了军帐，住进了新建的“大巫府”。府邸不大，但清静雅致，适合养病。石瑶每日来为他针灸、煎药，彭烈也常来探望，汇报进展。

    第十日，彭祖已能独立行走片刻。这天下午，他让彭烈陪着，在城中慢慢散步。

    走过扩建中的城墙，走过热火朝天的工匠营，走过正在训练的校场，最后来到宗庙工地。

    宗庙是立国大典的核心，建在宫室东侧，已初具规模。庙基由整块青石垒成，庙柱是三人合抱的巨木，庙顶铺着烧制的陶瓦——在张家界，这已是顶尖工艺。

    “父亲，您看，”彭烈指着庙基中央预留的位置，“那里将安放祭祀用的青铜礼器——九鼎、八簋、七鬲、六豆，都是按周礼规制打造的。虽比不上中原诸侯的奢华，但已是各部族能凑出的最好器物。”

    彭祖点头：“礼器不仅是器物，更是象征。有了它们，庸国才算真正‘立国’，才算得到天地先祖的认可。”

    他顿了顿，又道：“尤其是那尊‘祖鼎’——听说上面刻着庸人、巫彭氏、石家、麇族等各部先祖的图腾，象征‘万族归一’？”

    “正是。”彭烈道，“那鼎是石蛮兄亲自监督铸造的，用了三天三夜才完成。鼎成之日，各部首领都滴血入鼎，以示血脉相连、命运与共。”

    彭祖欣慰地笑了：“石蛮这孩子，看着粗莽，心思却细。有这尊鼎在，那些关于‘谁主谁从’的议论，该平息了。”

    父子二人又看了一会儿，这才慢慢往回走。

    夕阳西下，将上庸城染成一片金黄。工匠们开始收工，炊烟袅袅升起，孩童在街巷追逐嬉闹，一派祥和景象。

    彭烈忽然低声道：“父亲，这几日，我常想……若您当初真要争那个位置，如今会怎样？”

    彭祖停下脚步，看着儿子，目光深邃：

    “烈儿，你记住：为君者，坐的是江山，背的是万民。那个位置，看着光鲜，实则荆棘满布。庸伯愿与各部共治，是他的仁德，也是他的智慧。我们巫彭氏，掌巫祝、通天地、精武艺，已握实权，何必再去争那虚名？”

    他望向西方，那里是楚国的方向：>

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