楼上有楚军的哨兵，但不多。天黑后，我找机会把您送上去。”

    彭烈点了点头，不再说话。

    夜幕降临，楚军的巡逻队少了一些。石牛背着彭烈，沿着城墙内侧的马道，一步一步地向上爬。马道很陡，石牛的腿在颤抖，但他咬着牙，坚持着。他不能停下，停下了就再也上不去了。

    爬到一半时，两名楚军哨兵从上面走下来，差点与他们撞个正着。石牛连忙躲到一处箭垛后面，屏住呼吸。楚军哨兵从他们身边走过，没有发现。

    石牛松了一口气，继续向上爬。

    终于，他背着彭烈爬到了城楼。城楼上的楚军哨兵已经撤了——他们大概觉得，上庸城已经破了，没有人会来城楼了。石牛将彭烈放在城楼的正中央，让他靠着一根柱子坐好。

    彭烈靠着柱子，大口大口地喘气。他的左胸又在渗血了，每呼吸一次都像有刀子在剜。但他的眼神依然坚定。

    “石牛，你走吧。”

    石牛跪在他面前，泣道：“将军，我不走。”

    彭烈看着他，缓缓道：“你回去告诉彭柔，三星聚庸的时刻马上就要到了。让她做好准备。典籍要藏好，忘忧谷要封好。等我死后，不要来找我的遗体。就让我的骨灰，撒在这城楼上吧。”

    石牛泣不成声，跪在地上不肯起来。

    彭烈拍了拍他的肩膀，温声道：“去吧。这是最后的命令。”

    石牛含泪向他磕了三个头，转身消失在夜色中。

    三、酉时三刻

    城楼上，只剩下彭烈一个人。

    他靠着柱子，望着东南方的天空。三星已经在天际线上若隐若现，暗红色的光芒洒在大地上，如血一般。彭柔算过，三星聚庸的精确时刻是秋分日的酉时三刻。他不知道今天是不是秋分，但他知道，那个时刻快要到了。

    因为三星已经近在咫尺。

    彭烈靠在柱子上，意识时而清醒时而模糊。清醒的时候，他望着三星，默默地数着时间；模糊的时候，他看到了许多已经死去的人——彭祖、石勇、墨翟、墨羽、攸女……

    他们站在他面前，微笑着，像是在等他。

    “彭祖，我尽力了。”他喃喃道，“庸国……亡了。”

    彭祖没有说话，只是微笑着看着他。

    “石勇，你等着我。我很快就来陪你。”

    石勇虎目含泪，向他抱拳。

    “墨翟，你的遗愿，我完成了。楚钥虽然没有拿到，但文化火种保住了。”

    墨翟微笑着点头。

    “攸女，谢谢你。没有你，我活不到今天。”

    攸女白衣飘飘，向他点了点头，身形渐渐消散。

    彭烈知道，那是幻觉。但他不觉得可怕，反而觉得很温暖。他这一生，为庸国操劳了二十多年，得罪了无数人，也辜负了无数人。但在最后一刻，他觉得自己没有白活。

    四、三星聚庸

    酉时三刻，终于到了。

    那一刻，天地变色。

    三星在东南方的天空中排列成一条笔直的直线，中间那颗最大最亮，两端的稍小一些。三颗星同时发出了耀眼的暗红色光芒，那光芒比平时亮了十倍、百倍，将整座上庸城都笼罩在一片血色的光幕之中。

    城中正在搜掠的楚军停下了脚步，抬头望着天空，脸上满是惊恐。他们不知道这是什么天象，但本能地感到恐惧。楚文王站在城中庸烈的宫殿前，也抬头望着三星，脸色变幻不定。阴符生站在他身边，断臂上的机械手在血光中闪着寒光，嘴角勾起一丝满意的笑容。

    “三星聚庸，醒龙祭的最佳时机到了。”他喃喃道。
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