白如纸，眼神涣散。

    “妹妹......”彭烈艰难地道，“我尽力了......”

    “兄长！”彭柔扑过去，想要抱住他，但她的双手穿过了彭烈的身体，什么也没有抓住。

    彭烈的身影渐渐消散，化作一缕青烟，消失在空气中。

    “不——！”

    彭柔从梦中惊醒，浑身冷汗，枕头已被泪水浸湿。

    她坐起身，大口大口地喘气，心脏砰砰直跳。窗外的天已经亮了，晨光透过窗棂洒进来，照在地面上，惨白如霜。

    “只是一个梦......”她喃喃道，但心中的恐惧久久不散。

    她穿上衣服，走出房间，来到彭烈的门前。她轻轻推开门，看到彭烈正躺在床上，呼吸平稳，睡得正沉。

    彭柔站在门口，看着兄长的脸，眼泪又流了下来。

    “兄长，你一定要活着。”她低声道，“我不能没有你。”

    十、呈奏

    次日清晨，彭柔派人将彭烈的血书送入宫中，面呈庸烈。

    庸烈正在偏殿中用早膳，看到内侍呈上的竹简，漫不经心地展开。但当他看到竹简末尾的血手印时，脸色微微一变。

    他仔细阅读了奏章的内容，眉头越皱越紧。

    “三星聚庸，城破国亡？联秦抗楚？开棺续脉？罢黜竖亥？”庸烈将竹简拍在案上，冷笑一声，“彭烈又在危言耸听！”

    竖亥站在一旁，眼珠一转，道：“君上，彭烈又在搞什么名堂？”

    庸烈将竹简扔给他：“你自己看。”

    竖亥接过，快速浏览了一遍，脸色也变得难看起来。彭烈在奏章中直接要求罢黜他，这让他又惊又怒。

    “君上，彭烈这是借天象之名，行排除异己之实！”竖亥跪奏道，“他说三星聚庸、城破国亡，这是诅咒庸国！他说臣是‘小人’，这是诬陷忠良！请君上为臣做主！”

    庸烈摆了摆手：“你先起来。”

    他拿起竹简，又看了一遍，心中矛盾重重。

    彭烈的奏章写得恳切，血手印也表明他是真心为国。但“三星聚庸、城破国亡”这种话，实在太过耸人听闻。庸烈不愿相信，也不敢相信。

    “君上，”竖亥又道，“彭烈要求开棺续脉，这是要动镇龙棺！镇龙棺是禹王留下的圣物，动之不祥。彭烈此举，必有阴谋！”

    庸烈点了点头：“你说得对。镇龙棺不可轻动。”

    他将竹简放在一边，对竖亥道：“你替寡人拟一道旨，告诉彭烈：他的奏章寡人知道了。三星天象，寡人会让人再观测。联秦抗楚之事，容寡人再思。开棺续脉，事关重大，不可轻行。至于罢黜你的事，寡人自有主张。”

    竖亥叩首：“君上英明。”

    他拟好旨，派人送往太师府。

    彭烈接到旨意，看完后，沉默了很久。

    “君上还是不信。”他对彭柔道。

    彭柔接过旨意，看了看，叹道：“兄长，我早说过，君上不会听的。”

    彭烈将旨意放在桌上，站起身，走到窗前。

    窗外，秋阳高照，万里无云。但他知道，在那晴朗的天空之上，三颗暗红色的星正在缓缓移动，一步步逼近庸国的天区。

    “妹妹，你说得对。”他低声道，“君上不信我，庸国必亡。但至少，我们可以保住文化火种。”

    彭柔走到他身边，握住他的手：“兄长，我们一起努力。”

    彭烈点了点头，没有再说话。

    远处，宫城的钟声响了，一声又一声，在秋日的天空中回荡。

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