都不卖。”

    彭烈咬了咬牙：“买。钱的事，我来想办法。”

    他从书房中取出一只木箱，打开，里面是这些年积攒的俸禄和赏赐，约有三百镒黄金。他又从彭柔那里借了一百镒，加上墨羽从南境部落募集的一百镒，勉强凑够了五百镒。

    “拿去，把玄铁买回来。”彭烈将黄金交给墨羽，“记住，一定要亲手交到对方手中，不可假手他人。”

    墨羽领命，带着黄金返回齐国。

    彭烈坐在书房中，心中盘算着：秦钥、晋钥已得，庸钥在手，楚钥、齐钥、燕钥、巴钥、越钥、宋钥在阴符生手中。若能再得齐钥（泰山玄铁可铸第八锁，但需配合齐钥才能共鸣），九锁就只差两把了。

    “阴符生，你等着。我一定要在三星聚庸之前，铸成九锁。”

    九、阴符生的新动作

    与此同时，楚国郢都，阴符生也没有闲着。

    他接到了屈巫从晋国送来的第二封信：晋武公已经同意与楚国结盟，但要求楚国先支付一半的“岁贡”作为定金。阴符生毫不犹豫地答应了，命人将五百镒黄金送往晋国。

    “师尊，晋国靠得住吗？”一名弟子问。

    阴符生笑道：“靠不住。但没关系，我不需要他们真的出兵，只需要他们做出要出兵的姿态。庸烈那个人，外强中干，听到晋国要出兵，一定会惊慌失措，调兵北防。这样一来，南境的兵力就会空虚，我们的机会就来了。”

    弟子恍然大悟：“师尊妙计！”

    阴符生又道：“另外，派人去巴国，告诉巴君：若巴国愿意再次出兵助楚，事成之后，庸西境五城全部归巴国。巴君贪婪，一定会答应。”

    弟子领命。

    阴符生站起身，走到密室中，看着墙上挂着的地图。地图上，庸国被红色的箭头包围着——从北面的晋国、西面的巴国、东面的楚国，三面合围。

    “彭烈，这一次，我看你如何应对。”

    他的断臂上，机械手“咔咔”作响，在寂静的密室中格外刺耳。

    十、尾声

    数日后，庸烈收到了巴国在边境集结兵力的情报。

    他终于有些慌了，召集群臣商议。

    “众卿，巴国又在边境集结兵力，似乎有进犯的迹象。寡人意欲增兵西境，众卿以为如何？”

    群臣议论纷纷，有的主张增兵，有的主张和谈。

    竖亥出班道：“君上，臣以为不必大惊小怪。巴国只是虚张声势，意在敲诈。给他们一些好处，他们就会退兵。”

    鱼季反对：“竖亥大人，巴人贪婪，给好处只会让他们得寸进尺。臣以为，应增兵西境，以震慑巴人。”

    庸烈犹豫不决，看向彭烈。彭烈站在班列中，一言不发。

    “太师，你怎么看？”庸烈问道。

    彭烈出班，沉声道：“君上，臣以为，巴国不足虑，真正的心腹大患是楚国。楚国正在联合晋国、巴国，三面合围庸国。臣请君上加强北境和西境的防守，同时遣使赴晋，以利害说之，阻止晋国出兵。”

    庸烈不悦：“太师，你又来了。寡人说过，晋国内乱未已，不会出兵的。”

    彭烈道：“君上，不怕一万，就怕万一。请君上三思。”

    庸烈摆了摆手：“此事容寡人再思。退朝。”

    彭烈无奈，只得退下。

    走出宫门，彭柔在外面等他。

    “兄长，怎么样？”彭柔问。

    彭烈摇头：“君上不听。”

    彭柔叹道：“我早说过，君上已经听不进你的话了。”

    彭烈仰望-->>

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