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    他在竹简上画了一幅地图，标注出楚、秦、巴、晋四国的位置和实力对比。

    “庸国地处强楚之侧，北有秦、晋，西有巴，东有楚。四面都是强国，稍有不慎就会被吞并。所以，庸国的生存之道，就是在四国之间周旋，借力打力，保存自己。”

    庸昭看着地图，问道：“太师，那我们现在应该合纵还是连横？”

    彭烈笑道：“殿下问得好。现在楚强而庸弱，直接对抗是死路。所以，我们应该联合秦、巴、晋，共同对抗楚国。这就是合纵。”

    庸昭又问：“可是太师，秦、巴、晋会愿意和我们联合吗？”

    彭烈道：“没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。秦人贪利，我们可以用利益拉拢；巴人畏惧楚国，我们可以用恐惧驱使；晋国与楚国没有直接冲突，但晋国想扩张势力，我们可以用领土诱惑。”

    他在地图上标出几个点：“比如，我们可以答应秦国，若楚国来犯，庸国愿割让北境一座城池给秦国，作为出兵相助的报酬。秦国贪利，一定会动心。”

    庸昭恍然大悟：“原来如此。纵横术就是利用别人的贪婪和恐惧，来达到自己的目的。”

    彭烈点头：“殿下总结得很对。但臣要提醒殿下，纵横术是工具，不是目的。用得好，可以保国；用得不好，也会害国。殿下将来用纵横术时，一定要记住：诚信为本，利益为辅。若只讲利益不讲诚信，最终会失去所有盟友。”

    庸昭认真地点头：“太师，我记住了。”

    六、竖亥的眼线

    彭烈和太子的对话，被一双隐藏在暗处的耳朵听得一清二楚。

    竖亥在东宫安插了三名眼线：一个伪装成花匠，负责在院子里修剪花木；一个伪装成杂役，负责打扫庭院；还有一个伪装成内侍，负责伺候太子的起居。这三个人轮流监视彭烈的一举一动，将他讲授的内容、与太子的对话，一一记录下来，每日傍晚送到竖亥府上。

    这一日，竖亥翻看着眼线送来的记录，脸色阴晴不定。

    “彭烈教太子纵横术，还说要‘利用别人的贪婪和恐惧’。”竖亥冷笑，“这话要是让君上听到，不知道会怎么想。”

    夜鹰在一旁道：“大人，彭烈还教太子‘君主不能为所欲为’，这不是在暗示君上做得不对吗？”

    竖亥点头：“你说得对。把这些话都记下来，等机会合适的时候，呈给君上。”

    他将竹简放下，又道：“彭烈在教导太子时，有没有说什么对我不利的话？”

    夜鹰道：“暂时没有。但太子之前说过‘竖亥那厮’之类的话，被彭烈制止了。”

    竖亥眼中闪过一道寒光：“太子还小，不懂事。彭烈制止他，说明彭烈还知道分寸。但长此以往，太子一定会被彭烈教成他的傀儡。”

    夜鹰道：“大人的意思是？”

    竖亥想了想，道：“暂时不动。等君上对彭烈的猜忌更深一些，我们再出手。”

    他站起身，走到窗前，望着外面的夜色。

    “彭烈，你以为教太子就能保住你的命？等着吧，我要让你知道，什么叫‘树欲静而风不止’。”

    七、彭柔的巫阵

    太师府中，彭柔也没有闲着。

    她虽然不再担任国巫，但她的巫术和直觉依然敏锐。早在数日前，她就察觉到东宫和太师府周围多了不少陌生人。这些人眼神闪烁，行踪诡异，一看就不是善类。

    “竖亥的眼线。”彭柔断定。

    她决定用自己的方式保护兄长和太子。

    当夜，彭柔带着巫杖，悄悄来到东宫。她绕着东宫的围墙走了一圈，在东南西北四个角各埋下了-->>

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