谷死士搏斗时留下的。他跪在庸烈面前，腰板挺直。

    “石勇，救驾有功，斩敌无数。封‘东境侯’，食邑五百户，赐金甲一副、良马十匹。”

    石勇跪地叩首，声音洪亮：“末将石勇，谢君上厚赐！末将必以死报国！”

    庸烈扶起他，拍拍他的肩：“石将军，你父亲石敢当是英雄，你也是英雄。寡人记住了。”

    石勇热泪盈眶，重重叩首。他想起父亲石敢当在野狼谷血战的身影，想起父亲临终前握着他的手说“守好庸国”。如今，他做到了。

    庸烈又一一封赏石涧、墨羽等人，各有升赏。石涧被封为“国巫副使”，赐金百两；墨羽被封为“行人”，赐金百两，负责外交事务。八千将士，人人有份。或赐金银，或赐田地，或赐爵位。欢声雷动，士气高涨。

    ———

    酒过三巡，校场上的气氛达到了高潮。将士们喝得面红耳赤，有人唱起了庸国的歌谣，有人拍着桌子打节拍，有人站起来跳舞。庸烈也被这气氛感染，喝了不少酒，脸上泛着红光。

    忽然，他站起身，走到校场中央。他拔出腰间的长剑，剑光如雪，映着夕阳的余晖。八千将士齐刷刷站起，肃然无声。他们知道，君上有话要说。

    “寡人今日在此立誓，”庸烈的声音在夜风中回荡，清晰而坚定，“自今而后，东境军政悉听彭将军节制，寡人绝不遥制。若有违此誓，天人共戮！”

    他将长剑高高举起，剑尖指天。月光洒在剑身上，泛着冷冷的光。

    彭烈跪地叩首，泪流满面。他的声音沙哑，却掷地有声：“臣彭烈，亦在此立誓：此生此世，忠于庸国，忠于君上。城在人在，城亡人亡。若有违此誓，天人共戮！”

    两人歃血为盟，将血酒一饮而尽。八千将士齐声欢呼，声震云霄。有人高喊“君上万岁”，有人高喊“彭将军万岁”，有人抱头痛哭，有人拼命擂鼓。鼓声如雷，震天动地。

    ———

    宴罢，将士们渐渐散去。校场上只剩下一片狼藉，空酒坛滚得到处都是，地上满是骨头和碎碗。彭烈独坐城头，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。夜风呼啸，吹动他鬓角的白发。远处，三星静静悬垂，又近了一分。他知道，楚军虽退，但不会善罢甘休。阴符生没死，楚文王还在，他们还会再来。他必须做好准备。

    “兄长，”彭柔的声音从身后传来。

    彭烈转过身，看见妹妹站在月光下，面色凝重。她一身素衣，长发披肩，手中捧着一卷龟甲。她的眼睛红肿，显然哭过。

    “妹妹，你怎么还没睡？”彭烈轻声道。

    彭柔走到他身边，低声道：“兄长，我有话要对你说。”

    彭烈见她神色凝重，心中一凛：“什么事？”

    彭柔四下看了看，确认无人，才压低声音：“君上虽盟誓，然竖亥仍在暗中活动。兄长不可尽释兵权，亦不可全信君上。”

    彭烈沉默。他知道妹妹说得对。庸烈的猜忌，不会因为一场胜利而消失。竖亥还在，庸怀还在，那些旧贵族还在。他们像暗处的毒蛇，随时可能咬人一口。竖亥是庸烈从东宫带出来的近侍，深得信任，他的一句话，抵得上别人的十句。庸怀和麇安虽然被贬，但他们的党羽还在，他们随时可能东山再起。

    “我知道。”他轻声道，“妹妹，你放心。我会小心的。”

    彭柔握住他的手，眼眶微红：“兄长，你一定要保重。庸国可以没有彭柔，但不能没有彭烈。”

    彭烈拍拍她的手，笑道：“傻妹妹，说什么呢。庸国不会亡，我也不会死。你放心吧。”

    彭柔点点头，转身离去。走了几步，又回头：“兄长，你记得父亲临终前的话吗？‘隐忍待时’。如今不是争功的时候，是-->>

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