r>    峡谷中，寂静得可怕。没有鸟叫，没有虫鸣，只有风声和脚步声。斗廉策马走在队伍中间，目光警惕地扫视着两侧的山崖。他越走越觉得不对——太静了。静得像一座坟墓。

    “停！”他举手示意，全军停下。

    他侧耳倾听，什么也听不见。他正要下令撤退，忽然，前方传来一阵鼓声。那鼓声如雷，震天动地，在峡谷中回荡。紧接着，两侧山崖上，无数旗帜竖起，火把通明，将峡谷照得亮如白昼。

    “有埋伏！”斗廉脸色骤变，“快撤！”

    可为时已晚。谷口处，滚木礌石如雨点般落下，封住了退路。楚军前后被堵，进退不得，乱成一团。

    彭烈站在山崖上，居高临下，俯瞰着谷中的楚军。他的身旁，石勇、石涧、墨羽等人分列两侧，人人面色凝重。他们的身后，是三千庸军，弓弩手张弓搭箭，刀斧手紧握兵器，只等一声令下。

    “大将军，”石勇低声道，“可以动手了。”

    彭烈摇头：“不急。等他们彻底乱了，再动手。”

    ———

    谷中，斗廉拼命维持秩序。他厉声道：“不要慌！结阵！盾牌手在前，弓弩手在后，向谷口突围！”

    楚军毕竟是百战之师，很快稳住阵脚，向谷口冲去。可谷口已被滚木礌石封死，根本出不去。他们试着搬开石块，却被山崖上射下的箭矢射倒。斗廉急红了眼，命士卒架起云梯，试图攀上山崖。可山崖陡峭，云梯根本架不住。

    “将军，”副将颤声道，“我们被包围了！怎么办？”

    斗廉咬牙：“冲！不惜一切代价，也要冲出去！”

    他亲自率亲兵，向谷口冲去。箭矢如雨，身边的亲兵一个个倒下，他却浑然不顾。他挥剑拨开箭矢，冲到了谷口。可谷口的石块太大，搬不动。他绝望地瘫坐在地上。

    “彭烈！”他嘶声吼道，“你出来！与我一决死战！”

    山崖上，彭烈冷冷地看着他，没有说话。他挥了挥手。

    “放箭！”

    万箭齐发。

    ———

    这场伏击战，持续了整整两个时辰。

    楚军被困在峡谷中，进退不得，死伤惨重。斗廉在亲兵的拼死护卫下，杀出一条血路，逃出峡谷。可八千精兵，活着出来的不到两千。他浑身浴血，面色惨白，望着那座幽深的峡谷，眼中满是恐惧。

    “彭烈……”他喃喃道，“你……”

    他再也说不出话，翻身上马，向南逃去。

    ———

    彭烈站在山崖上，望着那些溃逃的楚军，缓缓收剑入鞘。

    “清点战果。”他对石勇道。

    石勇很快回报：“大将军，斩首三千级，俘虏两千人，缴获辎重无数。楚军残部已向汉水方向逃窜。我军阵亡三百，伤五百。”

    彭烈点头，望着南方那片渐渐暗下来的天空，喃喃道：“楚军虽败，但主力未损。楚文王不会善罢甘休。传令下去，全军休整一夜，明日加固城防，准备迎战楚军主力。”

    石勇领命而去。

    ———

    远处，楚军大营。

    楚文王接到斗廉败报，面色铁青。他怒视跪在地上的斗廉，厉声道：“寡人命你迂回侧翼，你却中了彭烈的诱敌之计，损兵折将！你还有脸回来？”

    斗廉叩首：“末将无能，请大王降罪！”

    阴符生站在一旁，面色也不好看。他上前一步，低声道：“王上，彭烈善用伏兵，不可轻敌。如今前锋受挫，士气受损，不如暂且退兵，来年再战。”

    楚文王摇头：“寡人亲率五万大军，岂能因小挫而-->>

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