信任。庸烈设立“锦衣卫”后，便让他做了统领，专司刺探、监视、缉捕之事。他读完密报，眉头微皱。

    “彭烈这几日可曾与秦使往来？”他问手下。

    手下摇头：“不曾。彭烈每日只在府中读书练剑，偶尔去剑庐巡视，不曾见任何外人。秦使那边，也由墨翟接待，所谈无非是联秦抗楚旧事，没有什么异常。”

    竖亥沉吟片刻，道：“继续监视。彭烈此人，深不可测。他越是低调，越说明有问题。”手下领命而去。

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    数日后，竖亥亲自来到将军府附近暗访。他扮作一个寻常商贾，在府门对面的茶楼中找了个临窗的位置，一边喝茶，一边观察。他看见彭烈从府中出来，一身素色深衣，腰悬龙渊剑，面色平静。彭烈没有乘车，也没有骑马，只是步行，向城东方向走去。竖亥连忙起身，远远跟在后面。

    彭烈走到城东一处僻静的巷子，进了一间不起眼的院子。竖亥不敢靠近，躲在巷口张望。约莫半个时辰后，彭烈出来，面色如常，原路返回。竖亥等彭烈走远，才悄悄摸到那间院子前，记下了位置。他派人在附近蹲守，发现那院子是谋堂的一处秘密联络点，常有秦使出入。

    竖亥大喜，以为抓住了彭烈的把柄。他回到衙门，写下一份密报，连夜送入宫中。

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    庸烈正在偏殿中批阅奏章，竖亥跪在阶下，双手奉上密报。庸烈接过，展开细看。

    密报上写着：“彭烈数日前曾密会秦使，地点在城东谋堂秘宅。所谈内容不详，但秦使出后神色如常。臣已派人继续监视。”

    庸烈读完，沉默良久。他抬起头，看着竖亥：“就这些？可曾探到他们谈了什么？”竖亥摇头：“臣无能，未能探得具体内容。但那秘宅是谋堂之地，彭烈选在那里会面，必是心中有鬼。”

    庸烈放下密报，靠在椅背上，闭目沉思。彭烈与秦使往来，他是知道的。联秦抗楚，是庸国的国策，彭烈不过是执行而已。可他为什么要在秘宅会面？为什么不光明正大地在将军府接见？难道真有什么不可告人的秘密？

    “竖亥，”他睁开眼，“继续监视。但不要打草惊蛇。寡人要知道，彭烈到底在做什么。”

    竖亥叩首：“臣遵命。”

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    消息传到将军府时，彭柔正在书房中整理巫堂的典籍。她听完暗探的禀报，面色骤变。她匆匆赶到彭烈的书房，将门关上。

    “兄长，竖亥已经查到城东秘宅了。他密报君上，说你在那里私会秦使，心中有鬼。”

    彭烈放下手中的竹简，沉默片刻，苦笑：“果然来了。”他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，“妹妹，你说，君上会信吗？”

    彭柔道：“君上若信，就不会只是‘继续监视’了。他若不信，就不会派竖亥来查。兄长，君上已经起了疑心。”

    彭烈点点头：“我知道。但我不能因为君上疑我，就不做该做的事。联秦抗楚，是庸国的国策，我必须坚持下去。”

    彭柔急道：“可是兄长，你若继续与秦使往来，君上迟早会找到借口治你的罪。不如暂时收敛，等君上疑心消了再说。”

    彭烈摇头：“等？等到什么时候？三星聚庸只剩不到两年，楚军随时可能大举来犯。庸国需要秦国这个盟友，我不能因为君上的猜忌，就放弃联秦之策。”

    彭柔无言以对。她知道兄长说得对，可她更担心兄长的安危。

    “妹妹，”彭烈转过身，看着她，“你放心，我会小心的。从今往后，与秦使的往来，全部通过墨翟进行。我本人不再出面。君上的人查不到什么的。”

    彭柔点点头，心中却依旧忐忑。

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