形成合力。

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    训练之法，彭烈亲自制定。

    白日练剑阵。剑阵是巫剑门的看家本领，以七人为一组，按北斗七星方位站立，攻防一体，变化无穷。彭烈将七星剑阵简化，创出“三才阵”“五行阵”“八卦阵”等变种，以适应不同地形、不同敌情。他亲自示范，一招一式，一丝不苟。将士们学得认真，练得刻苦，不到三个月，便已初具规模。

    夜间习奔袭。山地游击战，是南境剑军的看家本领。彭烈命将士们每夜负重奔跑三十里，翻山越岭，涉水过河。起初，很多人跑不动，有人呕吐，有人晕倒，有人甚至哭了出来。可彭烈没有心软，他说：“战场上，跑得慢就是死。你们现在多流汗，将来才能少流血。”三个月后，八千将士个个健步如飞，在山林中如履平地。

    每七日一次巫祝疗伤。石涧率巫堂弟子随营，为将士们检查身体、治疗伤病、熬制药汤。巫堂特制的“行军散”，可防瘴疠、治金创，大大降低了伤病率。将士们感激涕零，都说：“有石堂主在，咱们不怕受伤。”

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    这一年秋分，三星又近了一分。彭烈站在忘忧谷口，望着那三颗暗红如血的星辰，久久不语。彭柔走到他身边，轻声道：“兄长，三星又近了。距离聚庸，只剩不到两年。”

    彭烈点头：“我知道。所以，我们要加紧练兵。两年后，楚军必大举来犯。届时，庸国存亡，在此一战。”

    彭柔沉默片刻，道：“兄长，君上那边，竖亥一直在暗中查访九钥之事。他派了人潜入南境，被谋堂暗探发现了。”彭烈冷笑：“让他查。九钥藏在镇龙棺下，有攸女守护，他查不到的。”彭柔道：“可是，若君上知道兄长瞒着他这么多事，恐生猜忌。”

    彭烈叹了口气：“妹妹，有些事，不是我想瞒，是不能说。九钥、镇龙棺、三星聚庸……这些事，说出来，君上未必信，信了反而更糟。他若知道庸国只剩两年国祚，会怎么想？他若知道醒龙祭会毁灭天下，会怎么做？他年轻气盛，若贸然行事，反而坏了大事。”

    彭柔无言以对。她知道兄长说得对，可她心中始终不安。

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    这一日，庸烈亲临南境，检阅新军。

    他骑在高头大马上，一身戎装，腰悬长剑，英姿勃发。身后，竖亥率锦衣卫随行，目光警惕地扫视四周。彭烈率众将迎于谷口，跪地叩首：“臣彭烈，恭迎君上。”

    庸烈翻身下马，扶起彭烈，笑道：“太傅辛苦了。寡人来看看，你练的兵如何。”

    彭烈引他登上高台。台下，八千将士列阵整齐，甲胄鲜明，刀枪如林。阳光洒在兵器上，反射出刺目的寒光。庸烈举目望去，只见阵型严整，士气高昂，不禁赞叹：“好！有此雄师，楚人何惧！”

    彭烈道：“请君上检阅。”

    庸烈点头。彭烈挥动令旗，八千将士开始演练。先是剑阵，三千人分成数百个小组，各自结阵，进退有序，攻防自如。剑光如雪，映日生辉。再是奔袭，三千人从谷中冲出，翻山越岭，如履平地。最后是伏击，两千人隐于山林，突然杀出，将假想敌团团包围。

    庸烈看得目不转睛，连连点头。检阅完毕，他执彭烈手，对众将道：“彭将军练兵有方，寡人甚慰。从今日起，南境剑军正式定编，粮饷从优，兵器甲胄优先供给。”众将跪伏，齐声谢恩。

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    当夜，庸烈在忘忧谷中设宴，犒劳将士。酒过三巡，他醉眼朦胧，对彭烈道：“太傅，你练兵如此之精，为何当年不早早练出这支军队？若早几年有此雄师，庸国何至于被楚人欺侮？”彭烈心中一凛，知道庸烈酒后吐真言，心中已有不满。

    他跪地奏道：“君上，练兵非一日之功。这支军队，臣用了近十年才练成。当年先君在时-->>

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