在老龙滩至野狼滩这段河道相对平缓，午时前后，船队便抵达目的地。

    确如苍狩所言，野狼滩是一处天然良港。

    汉水在此拐了一个大弯，弯内形成一片半月形滩地，宽约百丈，铺满细碎卵石。滩地后方是垂直的峭壁，高十余丈，猿猴难攀。唯有一道宽约三丈的缺口连接滩地与外界，形同门户。

    更妙的是，滩地东侧有一眼山泉，泉水清冽，自岩缝汩汩流出，汇成一条小溪注入汉水。

    “好地方。”彭祖下船踏勘，微微颔首，“只需在缺口处设栅栏、挖陷坑，便是固若金汤。”

    庸人武士立即动手，砍伐岸边竹林，制作栅栏拒马。巫彭氏弟子则协助清理滩地，搭建临时帐篷，并将所剩不多的粮食物资搬运上岸。

    彭祖亲自查看那眼山泉。他掬起一捧水，凑到鼻尖细嗅，又蘸了些许在舌尖品尝——水质清甜，无毒，且蕴含一丝极淡的灵气，对伤员恢复有益。

    “泉眼周遭设坛，列为禁地。”彭祖吩咐老巫祝，“取水需净手焚香，不可亵渎。”

    “是。”老巫祝应下，又迟疑道，“大巫，子衍先生醒了，说要见您。”

    彭祖回到营地中央最大的那顶帐篷。

    子衍靠坐在兽皮垫上，脸色依旧苍白，但眼神清亮了许多。见彭祖进来，他勉力想要起身，被彭祖按住。

    “先生重伤未愈，不必多礼。”

    子衍苦笑：“让大巫见笑了。庸伯常说我‘谋算天下，却算不过自己这副身子’。”他顿了顿，神色郑重起来，“大巫可知，庸伯为何如此重视巫彭氏北迁？”

    彭祖摇头：“正要请教。”

    “三件事。”子衍伸出三根手指，“其一，巫彭氏的巫祝之术，尤其是沟通天地、调理水土之法，正是上庸河谷所需——那里虽沃土千里，但地气不稳，时有山洪地动，需大巫这等人物坐镇调理。”

    “其二，石家与庸人毗邻百年，摩擦不断。石蛮之父石坚在世时，尚能与庸伯和平共处；石坚去世后，石蛮继位，年轻气盛，屡屡犯境。庸伯希望借巫彭氏与石家的旧缘，化解这段恩怨，至少……不要让石家倒向楚国。”

    “楚国？”彭祖一怔。

    “大巫久居下游，或不知近况。”子衍压低声音，“楚人自号‘荆蛮’，近年崛起于汉水以南，吞并周边小国部落，其势汹汹。楚王熊绎野心勃勃，已遣使暗中联络石家，许以重利，欲拉拢其为伐庸先锋。”

    彭祖倒吸一口凉气。若石家真与楚人联手，庸国危矣。

    “那第三件事是？”他问。

    子衍沉默片刻，缓缓道：“巫魂鼓。”

    彭祖心头一跳。

    “庸伯手中，有半卷当年彭烈大巫亲笔所书的《行纪》，其中记载了巫魂鼓的真正来历，以及……彭烈与石雄反目的真相。”子衍看着彭祖的眼睛，“庸伯说，那真相与石家口传的历史，与巫彭氏族史记载，都不同。”

    “不同？”彭祖声音发干。

    “完全不同。”子衍一字一顿，“所以庸伯要亲自来，当着大巫与石蛮的面，把话说清。这段二百年的恩怨，该了结了。”

    帐内一片寂静，只有远处浪涛声隐隐传来。

    彭祖握紧了巫剑剑柄。

    真相……到底是什么？

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    未时末，东面山口传来号角声。

    不是石家那种凄厉骨哨，而是浑厚的青铜号角，声传数里。紧接着，马蹄声如闷雷般由远及近。

    庸伯到了。

    彭祖率众迎出缺口。只见山口处，一支约二百人的队伍正逶迤而来。清一色的青铜甲胄，腰间挎着弯刀，背-->>

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