庸国腹地。三路并进，庸国顾此失彼，必败无疑。”

    楚武王抚掌大笑：“妙！先生此计大妙！”

    他当即下令：“传令下去，即日起全国征兵。各州各县，凡年满十六、未满五十的男子，一律应征。三个月内，集结五万大军。明年开春，发兵伐庸！”

    群臣齐声应诺。

    ———

    消息传出，郢都震动。

    各州各县的征兵令连夜下达，差役们敲着铜锣，走街串巷，高声宣布：“大王有令，凡年满十六、未满五十的男子，一律从军！三月之内，集结完毕！有敢逃避者，全家连坐！”

    百姓们惊慌失措，有人哭泣，有人咒骂，有人连夜逃入深山。但楚国的战争机器一旦启动，便无人能挡。短短十日，便有数万人应征入伍。各州各县的军营中，新兵们被集中起来，由老兵带着操练。刀枪入库多年的农具被翻出来，重新熔铸成兵器。粮仓里的存粮被一车车运往边境。

    整个楚国，都在为战争做准备。

    ———

    消息传到庸国时，已是十日后。

    彭烈正在剑庐前操练鼓剑营，三千将士列阵整齐，剑光如雪，杀气冲天。经过三个月的苦练，这支新军已经有了几分精锐的模样。石涧匆匆赶来，面色惨白，手中攥着一封密报。

    “大将军！”他压低声音，“谋堂急报——楚国征兵令已下，三月后可发兵五万，分三路伐庸！”

    彭烈接过密报，展开细看。他的目光从第一行扫到最后一行，面色平静如水，看不出任何波澜。看完后，他将密报收入怀中，对石涧道：“传令下去，召集众将。今夜剑庐议事。”

    石涧领命而去。

    ———

    当夜，剑庐密室中，灯火通明。

    石敢当、石涧、墨离、石虎、濮昭——鼓剑营和预备营的主要将领，齐刷刷跪了一地。彭烈坐在父亲生前常坐的那张石榻上，腰悬龙渊剑，面色凝重。

    他将密报递给众人传阅。石敢当看完，一拳砸在案上：“五万！三路！楚国人这是要拼命！”

    石涧面色凝重：“大将军，我军只有三千鼓剑营，加上预备营，也不过五千人。五万对五千，十倍之敌……”

    濮昭咬牙道：“打不过也要打！濮国亡了，庸国不能再亡！”

    墨离道：“大将军，秦国的援军何时能到？”

    彭烈摇头：“秦国内有戎患，自顾不暇。我已遣使求援，但秦军最快也要三个月才能赶到。这三个月，只能靠我们自己。”

    殿中一片寂静。

    彭烈站起身，走到挂在壁上的地图前，指着野三关、西关、南境盘蛇谷三处：“楚军分三路来犯，必是想让我们顾此失彼。我们不能被他牵着鼻子走。”

    他转过身，看着众将：“我的意思是，集中兵力，先破一路。”

    石敢当眼睛一亮：“大将军的意思是……”

    彭烈指着地图上的南境盘蛇谷：“南路楚军由熊率率领，此人勇而无谋，贪功冒进。盘蛇谷地势险要，易守难攻。我准备在这里设伏，先吃掉他的南路。”

    石涧道：“那东、西两路呢？”

    彭烈道：“东路由石敢当守野三关，西路濮昭守西关。你们不需要打赢，只需要拖住。拖到南路被吃掉，再集中兵力，对付下一路。”

    石敢当抱拳道：“末将领命！”

    濮昭也抱拳道：“末将领命！”

    彭烈最后看向石涧：“巫堂的‘清心阵’和‘迷烟弹’，准备得如何了？”

    石涧道：“清心阵可护住城头方圆百丈，迷烟弹已备了五百枚。”

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