杀害姜夫人，他事后为何不毁尸灭迹？为何要留着那片衣角碎片？又为何……二十年来郁郁寡欢，最后郁郁而终？”

    石蛮怔住了。

    是啊，如果彭桓真是凶手，以他大巫的身份和能力，完全可以将此事掩盖得干干净净，何必留下这么多破绽？何必让自己后半生活在痛苦中？

    除非……他真是被设计的。

    除非……他根本无力挽回。

    “那楚人为何要设计害姜夫人？”石蛮声音颤抖，“她只是一个弱女子……”

    “因为她姓姜。”一个虚弱的声音从旁边传来。

    子衍在弟子的搀扶下走近，脸色苍白，但眼神清明：“姜姓乃上古炎帝后裔，在楚地被视为‘巫祖血脉’。楚王熊绎一直想找到纯血的姜姓后人，以其血脉炼制‘天命巫鼎’，据说可窥测国运，甚至……逆天改命。”

    他喘了口气，继续道：“当年楚人发现姜夫人隐居在石家，便设下圈套，想掳走她。彭桓大巫恰好在飞鹰岩采药，撞破此事，与楚人交手。混战中姜夫人跌落悬崖……彭桓大巫虽救之不及，却抢回了那片衣角，作为日后追查的证据。”

    “可惜，”子衍长叹，“楚人事后反咬一口，诬陷是彭桓大巫为夺药杀人。彭桓大巫有口难辩，又怕说出真相会引来楚人报复，连累全族，只能沉默。这一沉默，就是二十年。”

    石蛮如遭重击，踉跄后退，背靠一棵古树才勉强站稳。

    二十年。

    他恨了二十年。

    石家恨了二百年。

    原来恨错了人。

    原来真正的仇人，是那些躲在暗处的楚人，是那些玩弄人心的鬼谷！

    “哈哈……哈哈哈……”石蛮仰天惨笑，笑声却比哭还难听，“石蛮啊石蛮，你真是个蠢货！被人当枪使了二十年，还自以为是在为家族报仇！”

    他忽然转身，对着彭祖，重重跪下！

    “彭大巫！石蛮……错了！”

    这一跪，如山倾。

    彭祖急忙上前搀扶：“石首领快起！此事本就是我巫彭氏隐瞒在先，你何错之有？”

    “不！”石蛮固执地不肯起身，虎目含泪，“我错在盲信，错在偏执，错在……连自己妹妹的话都不肯听！瑶妹多次劝我查明真相，我却骂她妇人之仁！我不是蠢货是什么？！”

    他抓住彭祖的手，声音哽咽：“从今往后，我石蛮这条命，就是你的！你要我往东，我绝不往西！你要我死，我绝不含糊！只求……只求你给我一个机会，让我亲手宰了那些楚狗和鬼谷杂碎，为祖父、为姜夫人、也为这二十年的糊涂账，讨个公道！”

    彭祖用力将他扶起，正色道：“石首领言重了。你我两家的恩怨，本就源于误会。如今真相大白，当携手共进，而非主从相分。从今往后，巫彭氏与石家，便是兄弟之盟，生死与共！”

    两只手，再次紧紧握在一起。

    这一次，再无猜忌，再无保留。

    ---

    夜幕降临时，众人在林中发现了一处废弃的猎人木屋。

    木屋简陋，但遮风挡雨足够。彭祖让弟子们在外围警戒休整，自己与石蛮、子衍三人进入屋内。

    屋内有石灶，墙角堆着些干柴。点燃篝火后，橘黄的火光驱散了深山夜的寒意，也照亮了三人疲惫却坚定的脸。

    石蛮从怀中取出那半块残缺玉佩——石雄当年赠予彭烈、后又传回石家的那半块。他将玉佩放在火边，低声道：“祖父临终前，将这玉佩交给父亲，说‘此玉在，石家不灭’。可父亲……父亲却用它来铭记仇恨。”

    彭祖也将自己那枚完整玉佩取出。两半玉佩在火光映照下，泛着-->>

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