的血书。上面写：‘南境多瘴，楚军已布疑阵，速劝王师慎入。’你安排人扮作山匪，截杀使臣队伍，只留一人逃回镐京，让他‘无意间’发现这封血书。”

    墨离接过血书，细细看了一遍，点头道：“属下明白。这血书上的字迹，是模仿楚军将领的笔迹？”

    彭云点头：“熊贲的字迹，谋堂应该有存档。”

    墨离道：“有。属下这就去办。”

    ———

    三日后，昭王使臣抵达庸国。

    那使臣仍是尹铎——上次被彭云断剑折辱的那位。他此番再来，趾高气扬，带了五十名黑鹰营卫士，一副“你若再敢抗旨，当场拿下”的架势。

    庸哀侯亲自出迎，卑躬屈膝，满口应承。

    尹铎斜眼看他，嗤笑道：“庸侯这回倒是识相。那三千兵马，何时可以出发？”

    庸哀侯看向彭云。

    彭云上前，躬身道：“尹大人，兵马正在集结，三日后便可启程。只是——”

    他顿了顿，面露难色。

    尹铎眉头一皱：“只是什么？”

    彭云道：“庸国小邦，精锐不过三千。若尽数派出，国内防务空虚。万一楚国趁虚而入，臣等死不足惜，只怕误了天子大事。”

    尹铎冷笑：“那你想怎样？”

    彭云道：“臣愿率两千老弱辅兵，先行出发，为天子大军探路。待抵达汉水北岸，再等候天子调遣。剩下的一千精锐，留守国内，以防万一。”

    尹铎盯着他看了许久，忽然笑了。

    那笑容意味深长，让彭云后背发凉。

    “彭太傅，”他缓缓道，“你倒是打得一手好算盘。两千老弱，能做什么？探路？送死？”

    彭云面色不变：“尹大人明鉴。探路之事，本就是九死一生。老弱也好，精锐也罢，都免不了伤亡。臣愿亲率老弱先行，正是为表庸国忠心。”

    尹铎哼了一声，没有再说什么。

    ———

    三日后，两千老弱辅兵集结于上庸城外。

    说是“辅兵”，其实就是民夫——年过五旬的老卒，面黄肌瘦的少年，甚至还有一些瘸腿残臂的伤兵。他们扛着破旧的兵器，穿着补丁摞补丁的甲胄，站在晨光中，像一群叫花子。

    彭云一身玄色深衣，腰悬龙渊剑，站在队伍最前面。

    他身后，是彭山派来的三十名亲卫——那是剑堂精锐假扮的，明为护卫，实为保护他的安全。

    石萱、石介、墨离三人站在城门口，望着这支队伍，面色凝重。

    “门主，”石介忍不住道，“末将还是觉得不妥。您年事已高，万一……”

    彭云摇摇头，打断他：

    “没有万一。我这条老命，早就该还给先祖了。多活这些年，已是赚的。”

    他望向天门山方向，目光深邃：

    “你们守好悬棺谷，守好忘忧谷，守好那些孩子。等我回来。”

    石萱眼眶微红，跪下叩首：

    “门主保重！”

    石介、墨离也跪了下来。

    彭云点点头，翻身上马。

    “出发！”

    两千老弱，缓缓向南行去。

    ———

    行军的速度，慢得惊人。

    第一日，只走了三十里。

    第二日，二十里。

    第三日，十五里。

    那些老弱辅兵，走几步就要歇一歇，走几里就要扎营休息。彭云也不催促，任由他们慢慢走。
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